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(一)首先是在生育民俗上。
旧时，天津民间对生育子嗣极为重视，以“不孝有三，无后为大”作为检验孝道的重要标准，认为子孙的繁衍关系家族的兴旺和发达，特别讲究“早养儿子早得济”，崇尚“五男二女”，多子多福。因此，一些婚后不育的妇女便来天后宫向天后娘娘求子。即我们常说的“拴娃娃”求子习俗。
所谓拴娃娃，就是在送子娘娘神像前用红绒线拴走一个一寸大小的泥娃娃。当时拴娃娃有两种形式：一是较富裕的人家的妇女，会在众多的泥娃娃中选一个拴回家，同时留下为数可观的香资；二是生活较贫穷的人家则要悄悄地偷一个揣在怀里带回家。因此，这种风俗也叫“偷娃娃”。一旦妇女怀孕生下孩子后，先得去天后宫还愿，即事先要在市面上的洗娃娃庄塑99个同样大小的小泥娃娃送还给送子娘娘像前，然后将自己拴走的小泥娃娃重新加泥塑成更大一些的，带回家中并在神佛龛旁边供养起来，将其视为自己的长子，而自己亲生的儿女则要排行老二。因此泥娃娃也称“娃娃大哥”或“娃娃哥”。每天吃饭时，做家长的还要在娃娃大哥的像前放置食物碗筷，年节时还要
为其添置新衣服。而且每年还在到洗娃娃庄去“洗”一次娃娃，即为塑像重新加大，视为长了一岁。年复一年，娃娃大哥的形象从穿兜兜的小儿一直要“长”到留胡须的老者。与此同时，随着其真弟妹的长大，成家立业，生儿育女，娃娃大哥的辈分也随之增长，由娃娃大哥升为娃娃大爷、娃娃大舅、娃娃爷爷、直至太爷……倘若父母相继亡故，娃娃大哥要由真弟弟一代一代地传下去，永远供养着，因为人们认为所有的子孙都是由“他”带来的。
(二)在祛疾，主要指痘疹的习俗上。
痘疹是一种传染性疾病，包括水痘和麻疹(俗称“疹子”或“天花”)。通常在婴幼儿时期发病，天津民间俗称“当差”。在科学不发达，医药条件落后的情况下死亡率极高，曾被视为儿童成长过程中的一个重要关口。当时人们面对痘疹，除了竭力去医治外，就是到娘娘宫求娘娘保佑。当时在天后宫还有好几位专司痘疹的神灵，为天后娘娘分劳的化身或是其属下的仙班神灵，他们的任务就是帮助天后娘娘拯救患有痘疹之疾的儿童。这些神灵包括癍疹娘娘、痘疹娘娘、报事灵童、挑水哥哥、送桨哥哥、挠司大人(由3位神像组成，统称“挠三大爷”)、散行痘疹童子、散行天花仙女、施药仙官等等，他们虽都属痘疹之神，但各自掌握的职权不同，其形象也各具特色。当患儿
病愈之后，人们还必须到天后宫还愿，谓之“谢奶奶”。即要请来扎彩匠依照天后宫所供主司痘疹各神扎制扎彩，包括他们的衣履、冠带，辇、仪仗和其使用的器物等。
(三)产生了举世闻名的皇会。
皇会，从文字记载上看，起源于清康熙四年(1665)，但我觉得还应该再早一些，因为天津在元代时就已有天后宫了，那么，在这三四百年间肯定在天后诞辰纪念日期间有庆祝活动，只是活动规模可能不如后来大，名称也不这样叫罢了。
皇会，本来叫“娘娘会”或“天后圣会”，是旧时天津民间为庆祝天后诞辰而举办的祭祀庆祝活动。改名叫“皇会”，与清代的康熙、乾隆两位皇帝有关。他们曾频繁地驾临天津，早就惊动了由盐商、钱商、粮商等富商大户们支持并操办的天津各色老会、圣会。那些平时自娱自乐或为庙会、香会各呈演技的老会、圣会很自然地又成了接驾和送驾的仪仗队，并在原来歌舞表演的基础上又增加了迎送皇帝的内容。又因为先后受到了康熙、乾隆二帝的封赏后才逐渐形成被称作“皇会”的。
在当时，倘若沾上了“皇”字，那还了得吗？于是，天津皇会的名称也就愈叫愈晌，以致各乡县甚至各省之间，震于“皇会”之名，届时纷纷从水陆两路涌来观看，更加扩展了皇会的名气。津门文人曾有诗描述：
三月村庄农事忙，忙中一事更难忘。
携儿偕伴舟车载，好向娘娘庙进香。
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