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天津是个多元文化的城市，其中的妈祖文化是这个移民城市中最具浓郁特色的历史文化，也是最具代表性的城市文化符号。也可以说她是形成天津城市的重要基础之一，与天津城市600年有着撕扯不断的、千丝万缕的情缘和联系。特别是天津第一座天后宫的建立早于天津设卫筑城。因此，至今民间流传着“先有娘娘宫，后有天津卫”或者“先有天后宫，后有天津卫”的历史佳话。
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| 妈祖文化旅游节人如潮涌 |
天津民俗博物馆副馆长、副研究馆员,天津天后宫管理委员会副主任。毕业于复旦大学历史系文物、博物馆专业，致力于民俗学和文物、博物馆学研究。曾在国内外学术刊物发表《麒麟———中国民众生活中永远的吉祥物》、《二十一世纪中国民俗博物馆之思考》、《关于民俗文物的思考》等论文20余篇。1998年出版个人专著《天津皇会》，自1997年起历时5年主编完成了《中华民俗大系·天津民俗》，现为国际亚细亚民俗学会会员，中国民俗学会理事，中央民族大学、辽宁大学客座研究员。
天后娘娘为什么能在津门落户？
天后，即妈祖，原本为闽、粤一带民间信仰的神灵，怎么会在津门落户？对于天津的老百姓来说，天后是个外来神，怎么会成为和自己生活息息相关的居家保护神？
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| 天后宫，天津人又叫“娘娘庙” |
这要归于漕运的原因。金朝灭辽后，将都城迁至燕京(今北京)，并改燕京为中都，几十万居民及庞大的政府机构、驻军所需的粮食及其他物资，大部分是从山东、山西、河南等地征集，由运河运至中都。大批的漕粮经过今南运河、滏阳河、滹沱河、子牙河、大清河汇集到今天津地区，由此再转运至中都。卫河与海河交汇处的旧三岔口西南一带，就是河运漕粮的起点和转输点。由于地势较高，成为理想的天然码头，并随着漕运和制盐业的不断发展而成为航运的重要枢纽。金王朝于贞佑元年(1213)后又在这里建立“直沽寨”。从此，三岔口一带便由单纯的漕运枢纽开始发展成为漕运与军事相结合的畿南重镇，并为天津城市的发展奠定了基础。元朝时，漕运河海并重(元代漕运分两个阶段：第一阶段为河漕；第二阶段为海漕)，使海河干流的航运功能日益明显，“舟车攸会，聚落始繁”。
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