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1900年我国的第一张大学毕业文凭，诞生在天津北洋大学堂(天津大学前身)。这张大学毕业文凭是这年元月颁发的。文凭的形状为上梯形加下矩形，最上方有“考凭”(即文凭)字样，文凭的正文被龙蝠图案所包围，图案花纹上方是一个蝙蝠，左右两侧四条大龙，下方为海水波浪。文凭外围左右书有“钦字第壹号”。文凭正文开头书有“钦差大臣办理北洋通 商事务直隶总督部堂裕为……”文凭内有对北洋西学学堂的简介，对学生的介绍和鉴定、学生所学课程等内容。另外还写有文凭获得者王宠惠的曾祖父、祖父、父亲的姓名。因为领受该文凭的是我国第一所新型大学的第一届毕业生，又是“钦字第壹号”，所以称为我国第一张大学毕业文凭，文凭的原件现存台湾。
《北洋大学———天津大学校史》一书收入了影印件。文凭的获得者王宠惠，字亮畴，广东东莞人，出生在香港，是中国近现代著名的法学家。王宠惠少年入香港圣保罗学校学习英文，结识孙中山，继入皇仁书院肄业四年，1895年考入天津北洋西学学堂(北洋大学堂前身)头等学堂第四班学习法科法律。1899年以最优异成绩毕业，翌年正月获中国第一张大学毕业证。王宠惠毕业后在上海南洋公学(交通大学前身)任教。1901年赴日留学，致力于政法问题的研究。1904年赴美留学，其间因经济拮据，几乎辍学。孙中山得知后，筹款1500美元予以接济，使王得以继续求学，终于以优异成绩获耶鲁大学法学博士学位，旋赴英国继续研究国际公法，并取得英国律师资格。他曾将《德国民法》翻译成英文，被英美各大学采用为通行的课本。
王宠惠积极投身于中国的资产阶级民主革命。1912年1月经孙中山提名，他被任命为南京临时政府的外交总长。1913年出任上海复旦大学副校长。1915年袁世凯阴谋称帝时，曾以重金高位收买王宠惠，请他撰写中国适合君主立宪的文章登诸报端，借以影响舆论。王严词拒绝：“余之笔为共和和民主而写作，不能以拥护帝制受辱。”
自1920年王宠惠历任大理院院长、北京政府内阁总理、海牙常设国际法庭正法官等职。抗战期间，出任外交部长、国防最高委员会秘书长、司法院院长等职。曾出席蒋、罗、邱三巨头开罗会议和旧金山会议，对联合国宪章的制定、国际公法在理论与实践上均有所贡献。王宠惠被孙中山推崇为中国近现代的法学名家。
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