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马铃薯，又名土豆。但又有多少人知道，这已在现今老百姓的餐桌上成了“家常菜”的家伙当年可是漂洋过海才来到咱中国的？又有谁知道，它是从咱天津传到全国的呢？
天津历史博物馆的翟乾祥先生自1978年开始，用了35个年头对马铃薯的“中国史”进行了深入的研究，他给记者讲了一个天津和马铃薯的故事。
翟乾祥老先生说：“对于中国引进马铃薯过程的说法，可谓众说纷云。比较得到学术界认同的是明代末期，大约在万历年间(1573年—1620年)传入我国。而关于传入我国的路线和首种地区，也是至今还有争论。主要意见是，马铃薯传入我国的路线有两条，一是从东南亚传至我国东南沿海的闽、粤；另一条是从海外直接传入我国的京津地区。但可以肯定地说，直到18世纪末，欧洲还将马铃薯当作观赏植物，但清初康熙年间(1662—1722)成书的《畿辅通志·物产志》已提出：“土芋一名土豆，蒸食之味如番薯。”这说明我国人民比欧洲人更早认识到马铃薯的食用价值。
土豆算御膳供货点对点
虽然已是古稀之年，但一提起土豆，翟乾祥十分兴奋，顿时滔滔不绝起来。
老人说：“马铃薯最早引至中国的时间和地点，半个世纪来始终成为农业界关注的问题。一般来说，很多人都遵循老一代农史学家万国鼎认为‘康熙《松溪县志》食货中的马铃薯是最早传入东南沿海’的证明，但我认为，实际这是盛产亚热带的黄独的别名。而真正作为我国供应马铃薯的时间和源头应该是明清时期的京畿地区。换句话说，就是马铃薯是从海外直接传入我国的京津地区，在当时的皇家菜园中为明朝皇帝专门种植的。”
据他介绍，马铃薯原产南美洲。十五世纪后，欧洲的一些航海家才将其传入世界的各个角落。而登陆我国的马铃薯本是来自南洋各国朝贡的方物，从东南沿海进运河后经天津而至京师。
“万历间晋陵(武进)蒋一葵时任北京西城指挥史编的《长安客话》卷二皇都杂记称‘土豆绝似吴中落花生及香芋，亦似芋，而此差松甘’，另引绍兴徐文长诗：‘榛实软不及，菰根旨定雌，吴沙落花子，蜀国叶蹲鸱……’。万历太监刘若愚编有《酌中志》，明末吕毖从中摘录《明宫史》五卷，其中火集饮食风尚记宫中‘灯市十六日后斯时所尚珍味…辽东之松子、蓟北之黄花金针，都中之山药、土豆、南都之苔菜、武当之莺嘴笋、黑精、黄精、北山二榛、栗、枣、桃……不可胜数也’”
这百种“珍味”，仅有山药、土豆产自都中，也就是现在的京津地区。而当时皇宫内专门给皇帝吃的，不是时蔬的物品叫“珍”。明代供应皇家蔬菜有上林苑嘉蔬署专业“菜户”(至今北京右安门还有“菜户营”的地名)，凭其娴熟的技艺，菜户们得以首先在中国长期筛选繁育土豆，并将在生产上有一定面积的品种组成的品种群传播到中国各地。
据翟乾祥介绍，在明朝时给皇帝工作的“蔬菜专业户”是与普通农民不同的，他们只负责给皇宫种植蔬菜，而且这些农民所种植的作物是绝对不能“流落”到民间的。就在我国古代著名的农学家徐光启也只能以“土豆味甘美”几个字来表达。由此可见，在当时像他这样位极显赫的人物，也只能是吃过或是看过土豆，但决不可能从御菜园得到薯种，在民间种植大量推广。
国外引进来天津传出去
“天津是土豆正式登陆中国的‘口岸’。在明朝，当时的皇帝并没有实行‘封海’政策，从南海等地进贡的船只许多都从天津登陆，将物品直接送入北京。土豆当时就是被作为贡品送进北京城的。当时正值16世纪末，也就是在西班牙探险者将在安第斯山脉印第安人食用的马铃薯用船只运回国不长时间，作为当时东方大国的中国就已经得到了这种贡品，而且先于欧洲将土豆作为食品。”
“将土豆传到各省，还是引进以后很多年的事。”翟老先生说。“外地的引种是迟后的，直到乾隆初人口骤增，迫切要求增加粮食的产量，尤其乾隆三十七年又明确提出永停编审，户口的管理放松，农民有了迁徙的自由。这样才使土豆从京津地区引种到晋、冀、鲁、豫和关外的广袤地区；滇、川、黔的洋(阳)芋亦于同时传播到西北和西南的辽阔地区。番薯、棉花和马铃薯都在中土上形成‘不招自来’的飞跃传播。天津到清初不仅能繁育马铃薯，而且从没有受到覆灭之灾，成为全国绝无仅有。”
另外，学术界一直说的“从东南亚传至我国东南沿海的闽、粤进京”的说法，也离不开天津。他说：“如果从东南沿海地区进京，按照明朝各省给皇宫进贡的路线，无论走水路还是陆路，也都必须经天津进北京，才能进皇宫。”
翟乾祥说，马铃薯之名首见于1700年的闽《松溪县志》中的食货，但实指的是黄独，块茎暗黑，球形，味稍苦是多年生缠绕藤本。它的别名还有土豆、土芋等。故使人易认为北方古方志所记的土豆皆黄独，北方气候不产亚热带的黄独，不可能和马铃薯相混淆。只要承认此点，就信服明清北方文献中的土豆皆非黄独，而确实是马铃薯。
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