京剧《沙家浜》中《斗智》一场,胡传魁问阿庆嫂:“阿庆呢?”阿庆嫂回答说:“别提呢,跟我拌了两句嘴,就走了。”胡传魁说道:“这阿庆,就是脚野一点,在家呆不住,上哪儿了?”阿庆嫂回答说:“有人看见他了,说是在上海跑单帮呢。”“单帮”一说,就是天津俗语“单儿”的原型。它原意是说那些跑生意的小商人,这种生意人,没有多大的本钱,就是利用商品的地区差价贱贩贵卖。肖克凡小说《天津娃娃》:“无论是年是节,前来天妃官求子的小媳妇,要么跟着爷们儿,要么由娘家妈陪着,顶不济还有姐妹伴随,蹦单儿的极少。”这里,“蹦单儿”,地道的天津俗语。
“单儿”,天津话混成一个音节,而且儿音并不重,说起来嘎嘣脆,全都带着十分的精气神儿。这里的“单儿”,不光是一个量词,它更带有独具特色的豪气。而且这个“单儿”,只能用天津话说,变成吴语,软软绵绵,不动听了。“单儿”,原来是江湖黑话,由“单枪匹马”四个字压缩而成,指一个人闯天下,耍单儿,和跑单帮类似,一个人独自跑生意,不与别人搭伙。
江湖上的耍单儿,好汉一条,这爷们儿敢蹦单儿和你比划,胜负都是条好汉,够板!天津人看得起这号人。过五关斩六将的关云长,惟敢于“单刀赴会”才是“山东宰相山西将,彼丈夫兮我丈夫。”(关汉卿《单刀赴会》杂剧),赵子龙更是英雄,单骑救主,“长坂坡,一声吼,喝断了桥梁水倒流”,留下了千古的绝唱。赵子龙一声大喊:“吾乃常山赵子龙也!”连曹操听了都惊呼:“真虎将也!”可见,不耍单儿,看不出你有多大的能耐。
耍单儿,在天津盛行,码头行帮,成帮成伙,“找个豁亮地方比划”,历来是打群架的黑话,好样的,讲“一对一”,不拉帮伙,保是后来世风日下,人心不古,说好了一对一地耍单儿,你真一个人去了,他那里早聚了一大帮,一伙人收拾你一个,亏了。(林希)
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