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萨宝石胡同东起张自忠路，西至玉皇阁大街，邻近狮子林桥，与望海楼隔河相望，长87米，宽1.5米，沥青混凝土路面，两侧为旧式砖平房。清朝同治年间，俄国商人李特维诺夫在这里开设了顺丰洋行(俗名萨宝石洋行)故名。萨宝石洋行以出口茶叶为主，兼营皮革、土产出口；另外，从俄国进口石油、花布、挂钟等商品。
沙俄时期，茶叶是俄国贵族乃至平民家庭中不可或缺的日常消费品。只有源源不断 地从中国进口大批茶叶，才能满足俄国市场的巨大需求。1863年，萨宝石洋行开始在湖南、湖北、江西、安徽等地大量收购茶叶，并在汉口、九江、天津等地设立了多家茶砖厂。利用中国的廉价劳动力，把茶叶烘干、榨制、加工成茶砖，运到天津集中。由船队经北运河把茶砖等货物运到通州，再雇用骆驼队经张家口驮运至恰克图，最后运销到西伯利亚和欧洲市场。据史料记载：萨宝石洋行在汉口、九江等地每年加工茶砖达2250万斤，每年支出水运、驮运费用白银275万两，加上当时它享有一次子口税的特权，这家洋行每年从茶叶贸易中获取的巨利就可想而知了。
当时沙俄在天津还没有设立租界，也未设领事；因此，萨宝石洋行曾一度代行沙俄领事馆的职能，代理沙俄在天津地区的商务、侨务事宜，从事外交活动。光绪二十六年(1900)义和团运动兴起，社会上传说在萨宝石洋行楼上有对付义和团的“炮”。因此，义和团团众闯入萨宝石洋行搜查，捣毁了洋行的文件和财物，并罚款白银万两。消息传来，人心大快。（谭汝为）
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