民间巫术，是经过漫长历史长河流传下来的一种民俗。中国古代以女性巫师为“巫”，男性巫师为“觋”。巫师作为人与神之间的媒介，巫术就是他们召神驱鬼的手段，其方法多伴有咒语和符。巫术根据其目的可分为保护自身避灾驱邪和祈求保佑的白巫术及出于恶意、目的在于加害别人的黑巫术两种。
旧时，民间巫术盛行，体现的是“万物有灵”思想。活动则包括占卜算命(抽签、贴签)、相面、风水、神水、药治病、求儿女、求雨、驱鬼、扶乩、降神、还愿等等。曾有专司此职的巫师，他们在市民生活中成为不可缺少的一部分。凡决定家庭或人生中的重大事件时都可以看到巫师的影子。比如为即将缔结婚姻的男女双方批八字、择吉日良辰；为要盖房的人家选风水宝地；帮助有丧人家料理亡者的入殓、下葬———司这类职者多为男性，俗称其为“星相士”或“阴阳生”。他们多利用各种工具进行占卜，声称有神灵附体，以请神为手段为人治病的男性被称作“香童”或“师傅”；女性不论年龄都统称“姑娘子”、“姑娘婆子”或“巫婆儿”等带有贬义的称谓。
请神，也称“顶神儿”，是香童和姑娘子等男女巫师们作法时普遍采用的方式。顶神儿的目的是借助神的力量驱走魔鬼和灾害，降福于人间。
旧时，农村地区常有自恃聪明能干而又不肯付苦劳作的中青年男女向老巫师们拜师学艺。先随师傅服务，帮做下手活，学习师傅的各种顶神儿语言和方式，师傅顶的哪位神仙，徒弟也顶哪位神仙。一般出师后，便可自立坛口。坛口要设在静室内，有供案，悬神像或立牌位，全套锡质五供和供盏香炉，供案前挂落地黄色或杏黄色佛帷，备有香烛供品。信众来求，或持供品，或缴香资。香童和姑娘子或在家中坛口为人看病驱邪、扶乩、画符和念经祈福(俗称“念喜字佛”)，艺高胆大者还可开药方、扎银针；或有图财不讲排场者，入户为人看病、化香水。
大部分顶神儿的香童和姑娘子都以贪图钱财为主要目的，因此在下神儿时，借机以神的口吻让主家多备礼物，然后收归己有。而盲目信从的主家，特别是有病者之家也有许多因此而延误治疗，丧失生命，更有为此而倾家荡产。
巫术在中国流传了几千年，由于它的渗透力强，因而在生活的每个角落都可以找出它的踪迹。新中国成立后，带有封建迷信色彩的巫术和职业巫师被完全取缔。近几年来，随着文化水平的不断提高，人们对巫术也有了新的认识，纯粹迷信巫术的人已不多见，但仍有以一些类似巫术方式的活动在社会上流行。最典型的是利用电子计算机算命和一些卡片形的印刷品以及用扑克牌算命的方法，但大部分已成为一种游戏。(尚洁0
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