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1918年被段祺瑞的安福国会推举为总统的徐世昌，曾慕名拜访一位津沽画坛耆宿，却被人家婉言拒绝。这位不肯攀附权贵的老人就是天津著名画家马家桐先生。马家桐，字景韩，又作景含、井繁、醒凡，别署耿轩主人、橄澹居士、乐思居士、厢东居士、百印庐主等等。后来，他得到一枚汉印，印文适为“佳同”二字，于是更名为家同。他曾师从天津著名画家孟毓梓(绣村)，与张兆祥等人是同门师兄弟，被誉为清同治、光绪年间“津门画家四子”之一。
马家桐擅画花鸟、山水，间作人物及佛像。他的花鸟画，远师徐熙、王渊、吕纪、恽南田、蒋廷锡等名家，大都描写四季花木、山禽水鸟、溪渚坡石等传统题材，但在形象、意境的创造上别开生面，运用色彩也有独到之处。其笔下的花鸟，肖古而不泥古，既不失“院体”工整凝炼的真实感，又调和了工笔与写意、敷彩与水墨以及文人强调笔情墨韵的不同体派，变化为工稳清逸的新画风。他善于从不同季节中抓住最具特色的景象，描绘出花木禽鸟生动自然而优美的形态，布局谨严，设色妍雅，笔意洒脱，阴阳向背颇具立体感，整个画面充满明朗欢愉的气氛。
在马家桐的花鸟画中，屡见署有“摹锦衣卫指挥吕纪”的题识。他钦佩吕纪以绘画进谏孝宗皇帝的做法，因此有些作品刻意描绘家禽鸟雀在大雪严寒中相互偎依、患难相济的情状。这无疑源自吕纪的《雪景翎毛》、《雪岸双鸿》等名作。可见马家桐也是有意在画作中隐寓着有关社会、人生的见解，从而按照艺术的规律，丰富了花鸟画的思想内涵。他的山水画取法陈靖，基本属于“四王”一脉，不仅是追求形式，而且能运用古人技法结合实景，灵活而多变。丘壑布置富于变化，青绿与水墨都渲染得宜，浑厚而秀润，具有工整稳健、气闲神静的特点。
马家桐具有广博的学识修养。除了绘画外，他还工诗书、擅篆刻、精鉴赏，篆刻远宗秦汉，书法最擅篆隶，是一位全才艺术家。有趣的是，《增广历代画史汇传补编》中还提到他“仿古乱真，其笔法之妙，独步一时”。据说，他曾用旧绢戏仿宋人花鸟画一幅，鉴定家也看不出是伪品，居然卖出了很高的价钱。这件事激发了他的兴致，又陆续临摹出几幅，还请他的挚友、书法家孟广慧临写款识兼摹刻印章，更显得惟妙惟肖。人们戏称他俩为“津门二甲”或“二甲传胪”，“甲”与“假”谐音，即双关二“假”之意，在当时颇负盛名。这类作品也格外受到当时及后世收藏家的珍视。
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