民间信仰与崇拜是民俗生活中的重要内容，任何一个国家、一个地区、一个民族都有自己丰富而灿烂的信仰与崇拜民俗。天津五方杂处，民间信仰与崇拜和其他地区一样，大都是从远古原始信仰传袭而来，崇拜对象漫无边际，涉及万事万物，有如天地、日月、星辰等自然体，还有风、雨、雷、电、虹、云、水、火、山、石等自然物和自然力，还有诸如麒 麟、仙鹤、鱼、蝙蝠、狐狸、黄鼠狼、刺猬、蛇、老鼠等动物及石榴、葫芦、莲子等植物；人死后的所谓“灵”和其遗骨、遗物、遗迹的“灵”以及人们赋予很多自然物或人工物化形的“灵”或“精”、由幻象产生的多种职司各异的神灵、被认为是附在活人身上的某种“灵”(或神灵、或鬼魂、或精灵)等等都在崇拜之列；还崇拜所有人力所不及的幻想中的超自然力和被认为是不可抗拒的一种“天命”(宿命)等等，不计其数，包罗万象，表现出天津民间信仰与崇拜的多样性。
天津民间信仰与崇拜的目的性极强，多只祈求保佑现世生人，功利色彩较重。一旦遭遇到人力不可及，不可抗拒的天灾、人祸时，人们便向各路神仙鬼怪等超人的魔力求救，向助己之神灵献礼，恳请神异力量赐福消灾，祛病降吉。他们相信“心诚则灵”，“有求必应”。因此，在民间信仰行为中有人神之间的“许愿”、“还愿”的功利交换。而对于崇拜对象也是有重点、有选择的。如从事航海的人要供奉海神，医生要供奉药王，各行各业要供奉自己的祖师神、保护神；每个家族都有绵延世系的需求，因而既要供奉祖先，又要崇拜送子神；人人要吃饭，因而户户要敬火神、祭灶神；开发财源是维持家庭生计的必需，因而人人拜财神。以上这些显然又都有满足自己生活和工作需要的功利目的。
崇拜形式的发生，应该说主要源于人类生活对于超人的神秘力量的依赖。这种神秘莫测的力量显然是人力无法随意支配的，于是产生了对这种力量的依赖、屈服、崇敬、膜拜。
独具特色的民间信仰与崇拜，可以说是民俗文化发展的固有基石和根源，犹如一部活泼生动的百科全书，它是各代民众创造和积累下来的文化财富，我们理应从文化学的视角去审视和研究它，给予足够的重视。(尚洁)
作者简介
尚洁，天津民俗博物馆副馆长、副研究馆员。毕业于复旦大学历史系文物、博物馆专业，致力于民俗学和文物、博物馆学研究。曾在国内外学术刊物发表《麒麟———中国民众生活中永远的吉祥物》、《二十一世纪中国民俗博物馆之思考》、《关于民俗文物的思考》等论文20余篇。1998年出版个人专著《天津皇会》，自1997年始历时5年主编完成了《中华民俗大系·天津民俗》，现为国际亚细亚民俗学会会员，中国民俗学会理事，中央民族大学、辽宁大学客座研究员。
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