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中国供奉城隍的习俗由来已久。既是城郭之神，其庙宇自然要建在城内。可偏偏有例外，静海县城的城隍庙就坐落城外。这与明朝末年的河南巡抚玄默有关。
据静海的传说，玄默出生在静海县大邀铺村的一个贫寒农家。他自幼天资聪明，性格顽皮。少年时，玄默寄居在县城的叔父家，在城隍庙里读私塾。说来也怪，每天晚上放学回家，总有两盏灯笼在前面引路，他感到非常蹊跷。
这天晚上，玄默壮胆去摸灯笼，竟触到一个头上长角的小鬼。他拍着小鬼的大脑袋说：“小鬼，小鬼，你好大的头！”小鬼听后慌忙跪倒：“督堂，督堂，您好大的胆！”年幼的玄默不知“督堂”是何意，便敷衍过去。
秋去冬来。一天静海县城降了瑞雪，玄默和学友在课间团起了雪球。又要上课了，玄默望着手里两个团好的雪球不忍放下，可又不能拿到教室里去，便随手塞到城隍塑像的屁股里，并开玩笑似的命令说：“看好两个雪球，如化了，拿你问罪！”
玄默本是笑谈，过后就将雪球的事忘了。可城隍却当了真，愁得无计可想，便在当夜给玄默的老师托梦，述说了事情缘由。老师醒后，唤来玄默狠很训斥了一顿。
玄默一肚子气无处发泄，便跑到庙里，指着城隍塑像的鼻子破口大骂。他余恨未消，又写了一张纸条，用唾沫粘到城隍的额上。纸条上写道：“城隍城隍太猖狂，命你发配到辽阳。”
城隍见到玄默的手书不敢怠慢，星夜赶往辽阳“赴任”。但辽阳没有空位子，城隍只好返回静海。可进了静海城隍庙，阎王已派来了新的城隍，老的城隍无处可去，只好蹲到县城西门外暂且栖身。
严冬的夜晚，冻得城隍实在难挨，便给静海知县托梦。知县召来玄默问明经过，玄默自知说话放肆酿成大错，便答应给城隍在西门外重建庙宇。知县见玄默只是孩童，又知他家境贫寒，便以自己名义筹足银两，在西门外建了座简陋的城隍庙。
明崇祯年间，玄默作了河南巡抚(俗称“督堂”)。为实践诺言，他对简陋的城隍庙进行了扩建，给城隍重塑金身。从此这个坐落在城外的城隍庙便成了静海的一大奇观。
传说归传说，那么玄默和静海城隍庙的真实情况是怎样呢？
据新编《静海县志》记载：“玄默字中象，明朝万历十年(1582)出生在大邀铺村的一户贫寒的农家。万历四十六年(1618)中举人，翌年中进士。崇祯元年(1628)任怀庆府吏科给事中；六年(1633)任河南巡抚。”
玄默任怀庆府吏科给事中时，当地巨奸陈云汉假名屯田，增赋害民，地方官吏摄于陈的威势不敢过问。玄默冒杀身之祸接连向朝廷上本，终于将陈参倒。
关于静海修建城隍庙事，史志也多有记载。清同治《静海县志》说：“城隍之有庙始于吴。明朝洪武初年，诏天下府县建城隍庙，封京城为帝，后遂相沿不改。”按照这个说法，静海县城最晚在明洪武年间就修建了城隍庙。另据明朝嘉靖年间编修的《河间府志》记载：“静海县城隍庙，在县治西南。”也就是说，在玄默还没出生时，县城内的西南方已建城隍庙。
到清朝同治年间编修的《静海县志》，对城隍庙的位置记载已有变化：“城隍庙，在西门外，明万历二十四年(1596年)知县曹(署篆)重修。”这个记载可说明两个问题：其一，明万历二十四年知县曹署篆重修静海城隍庙，正是玄默14岁在县城上学时，与传说恰好吻合；其二，原来城隍庙在县城内西南方，而到万历二十四年重修时移到了西门外，这也与传说合拍。
传说肯定不是历史真实，但前述的两点巧合，确实给研究者留下了一个难解的谜。
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