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| 北洋银元局碾片车间 |
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| 北洋银元局所铸银元 |
在尝到铸铜元获重利的甜头之后，袁世凯再令周学熙扩大铸币规模。只比大悲禅院护卫殿废墟上北洋银元局造币工场开工晚一年，周学熙在袁世凯授意下又买下与银元局总部隔大经路咫尺相望的一百三十亩空地，进口全套美国铸币机器，并精心设计、规划施工，很快建起了技术设备、产品质量在当时堪称全国一流的“户部银钱总厂”，这就是后来更名、在全国金融业有着赫赫声名的“天津造币总厂”。
铸造铜元有利可图，引起各省督抚争相效仿。一时间，各省所铸铜元鱼龙混杂、良莠不齐。清廷惟恐造成全国性的金融混乱，颁旨统一各省铸币机构名称为“某某造币分厂”，各造币分厂统一归属天津造币总厂管辖，各分厂铸币数量、用铜和机器设备统一由户部调度分拨。天津就这样依靠自己雄厚的经济基础、先进的技术设备和管理水平，在清廷一纸“三统一”敕令中，确立了作为全国造币中心的地位。
物换星移，世事变迁。如今，袁世凯为进京方便在其官衙与火车站之间修筑的黄土官道大经路已经变成了繁华似锦的通衢大道中山路，而昔日大经路上的直隶总督衙门等许多辉煌一时的所在已大多不复存在。唯有这曾湮没于众多民居包围中的造币总厂，在中山路最近的一次改造拓宽中，露出了它保存尚且完好的大门和部分建筑。
重新现身的“造币总厂”历经百年岁月、风雨销蚀，仍然能让我们从它仅存的部分建筑上，依稀找到一些当年的壮观与辉煌。青砖拱门厚重端庄，门楣上大清银行总务局长吴鼎昌书写的匾额遒劲刚健，厂院内存原有房屋五十多间，除两个半四合院外，还有一处两层小楼，据说是造币厂的实验楼。特别值得提到的是，厂内还有两条秘密地下通道，一条通往原劝业会场即今中山公园，据专家分析，是厂内一旦闯入劫匪，给官员们准备的逃生之路，如今，这条地道的洞口已无从寻觅；另一条则经大经路通往对面的原北洋银元局总部。今天我们看到的铁路一小就是后来在北洋银元局总部的原址上改建的。
民国初年，袁世凯就任大总统时，天津造币总厂曾铸造大量袁世凯头像硬币，1916年，又为迎合袁复辟帝制的美梦铸造袁半身“洪宪”硬币。这两种俗称“袁大头”的一元银币，铸造十分精良，曾在全国广为流通，至今民间仍多有收藏。此后，天津造币总厂还曾铸造过两种被历史牢牢记住的硬币，一是孙中山先生头像银元，二是在直鲁联军军阀褚玉璞淫威下为祝贺其迎娶继室铸造的“龙凤呈祥”辅币。如果说前者受到了人民的推崇和拥护，后者便成了封建军阀自暴无耻授予百姓的笑柄。
1928年，北洋军阀的统治全面崩溃，天津造币总厂也随之消亡了。时至今天，天津造币总厂那青灰色的建筑遗存仍然沉静地矗立在车水马龙、繁华喧嚣之侧，像一位历史老人，讲述着它耐人寻味的往事。
(天津电视台国际部提供文稿 北方网整理)
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