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| 永明漆厂，生产的“三宝牌”油漆驰名中外。图为该厂车间的石碾磨设备。 |
1916年，安徽督军倪酮冲在天津开办了第一家油漆厂，也就是“大成油漆厂”。这是当时中国继1915年上海开林油漆公司之后的第二家。
但是由于倪酮冲贪大求洋，许多做法不符合当时中国的国情，因此大成油漆厂仅维持了六年，到1921年就不得不宣告倒闭，转手他人，更名为振中油漆厂。1929年，怀着“实业救国”思想的常小川，将再次倒闭的“振中油漆厂”买下来，起名“中国油漆厂”，邀请了一批社会名流任董事，如戏剧表演艺术家梅兰芳先生就是其中的董事之一，还邀请了北京工学院教授周维尧来厂作技术指导，从此中国油漆厂终于走上了迅速发展的道路，于1936年发展到鼎盛时期，成为中国最大规模的油漆厂。
但是，1937年“七·七事变”之后，日本侵略者看中了这家在当时颇负盛名的油漆厂，强行购买，换掉了中国的行政人员和技术管理人员，并改名为“东亚油漆株式会社”，生产供日本军队使用的油漆，来屠杀中国人民。
与中国油漆厂相隔五年，1921年冯国璋之子冯叔安等人创办了东方油漆厂，聘请德国人当技师，经过多年苦心经营，曾占有国内市场很高的份额，一些产品还出口东南亚。他们自行研制的猫牌磁漆打败了当时在天津市场最畅销的日本“鸡牌磁漆”，一度被风趣地说成：“小猫吃掉了小鸡”，在当时很长了中国人的志气，提升了民族自信心。
1929年，在天津小王庄志诚道新开河畔一座普通的四合院里，后来赫赫有名的永明漆厂诞生了，它的创始人，就是我国涂料行业的泰斗、化学工业的先驱、奠基人陈调甫先生。
陈调甫先生创办永明油漆厂时，只有借来的八千元作股本，无法与中国油漆厂和东方油漆厂相比，只能生产低档漆。不过有着宏大抱负的陈先生，将眼光对准技术研发，1931年后，陆续招聘了三名大学毕业生，扩大了实验室，设立了图书室，注意培养自己的技术人才，制定了“做、学、教”的三字厂训，创造了很浓的学习氛围，使得进厂时连字都不能识的员工，后来竟成了生产油漆的专家。
就这样，经过几年的努力，永明油漆厂终于研制成功了胜过美国瓦利斯漆的“永明漆”和后来大受欢迎的万能漆、调和漆、喷漆等高档漆，到1935年超过东方漆厂，在天津跃升为第二位。
七·七事变后，日本侵略者也想吞并永明漆厂，终未得逞。恼怒之下，竟然以军需为名强行抢走永明漆厂存放在中国银行仓库的进口原料，使得永明漆厂被迫停产。
抗战胜利后，陈调甫从上海返回天津重整旧业，1948年在国内首次研制成功了醇酸树脂漆，定名为“三宝漆”，成为我国涂料工业发展史上一个光辉的里程碑。踌躇满志的陈先生，给三宝漆重新确立了一个响亮的品牌：灯塔。
1949年全国解放后，百废待兴，各行各业对油漆的需求极大，天津涂料行业迎来了大发展时期。
1953年，永明漆厂已成为我国涂料行业的排头兵，成为第一个实行公私合营的企业，在国家的大力投入下，企业高速发展。
1958年，天津涂料行业将分散的各企业合并成天津市油漆颜料总厂，除了永明、中国和东方三大油漆厂外，还包括大大小小四十多个相关企业。至此，“灯塔”成为天津涂料行业的整体品牌，至今已为中国的涂料行业贡献出了数百个新品种，填补了国家多项空白，培养了象陈士杰这样有着杰出贡献的涂料专家。由于在同行业中有着超卓的技术实力，在我国航空航天、兵器军工方面贡献突出，曾多次受到国务院和和中央军委的嘉奖。
1992年，天津油漆厂更名为天津灯塔涂料有限公司，经过市场的锤炼，今天已经稳步成长为一个年生产能力达七万吨的重型企业，可生产出用于航空航天、兵器军工、桥梁建筑、船舶车辆、机械轻工、木器家电、重防腐等领域的18个大类2400多个花色品种的油漆。
今日的灯塔，依然续写着昨日的光荣。
(天津电视台国际部提供文稿 北方网整理)
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