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| 郭天成机器厂早期制造的织布机 |
秦记铁铺小作坊 引出世纪三条石
其实，说起三条石地区铸铁业和机器业的发展，有一个以铸铁锅为业的“秦记”铁匠铺不能不提及。那是19世纪60年代，以打行炉起家的秦玉清来到了三条石地区，建立起了一个以铸造铁锅为主的铁匠铺。这个铁匠铺打铁的热闹场面被后人精心制作成一幅图画，悬挂在三条石博物馆展厅的最前面。虽说后来三条石出现了不少非常有名气的铸铁厂和机器厂，虽说到了19世纪末，“秦记”铁匠铺已经风光不再，但作为三条石地区最早的一个铁匠铺，“秦记”铁匠铺不应被后人遗忘。正是因为有了这样一家铁匠铺，引出了三条石地区的世纪发展的路程，三条石地区才逐步发展成天津乃至华北地区铸铁业的摇篮，“秦记”铁匠铺不仅仅是三条石地区铸铁业的拓荒者，更是后来许多铁厂的人才培养基地，从这个铁匠铺学徒出来的铁厂经营者不计其数，而且这些人不仅在三条石办工厂，有的甚至把铁厂办到了外地，无形中提升了三条石的声望。三条石能够成为华北的铸铁业的中心，肇因于此。而“秦记”铁匠铺的学徒外出办厂似乎成了一种模式，许多三条石后来的企业主大多在一些著名的铸铁厂或机器厂做过工人。
人们常常对这个地区能够拥有那么多民族工业而感到自豪，那么多的熟练工人从这个地区走出去，使得三条石这个名字享誉大江南北。其实，人们并不甚了解或是忽略了这样一个事实，在洋务运动中兴办的天津机器局曾经因为各种原因淘汰了一批熟练的技术工人，这些能够掌握西方机器制造业的工人在离开机器局后，也纷纷来到这里，正是这批熟练工人的到来，使得这个地区的铸铁业进入了一个新的发展时期，从原始的手工作坊发展成为一个机器业的中心区域，成就了这个地区在人们心中不可动摇的地位。
历史的车轮飞快地驶入了20世纪，三条石地区也出现了机器铸铁业，当然一些手工作坊依然存在着。从“秦记”铁匠铺的出现到机器铸铁厂的创立，经历了近半个世纪的时间，那时的天津已经是个令世人瞩目的通商大埠，成为了北方的经济中心区域，伴随着天津地域经济的发展，三条石地区也处在一个快速发展的时期。到了20世纪30年代，三条石大街两侧密布着80多家大大小小的铁厂。当年的人们走上这条路，虽然路面上横向铺着三条大青石，虽然这些大青石很有来头，据说是李鸿章的亲属出殡时，那位时任直隶总督的淮军将领下令铺上一条长500米左右的道路，以便出殡队伍出行。李鸿章肯定预料不到后来的人们在这条街道的两旁发展起了民族工业。日久天长，在这条青石路上，刻下了深深的痕迹，那是当年从这里运输铁制品的马车轧出的痕迹，至今，三块青石保存在三条石博物馆里。
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