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目前仍在当饭店使用的天津最老的饭店是利顺德大饭店。“利顺德”三字的来源说法不一：一说是取用了孟子教训儒家士子为人之道的格言“利顺以德”，另一说便是英文“兰士颠“的汉语音译。
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| 利顺德大饭店 |
早期的利顺德是一座富有西欧乡土气息的三层楼房，为当时天津洋式建筑的佼佼者，也成为了当时最为豪华的饭店。1924年，在此基础上又扩建了一座约2500平方米的四层大楼，当时，利顺德饭店还特别注重引进西方先进的饭店管理方法和经营、服务模式，因此，利顺德开创了天津饭店许多的历史之最。
1888年利顺德饭店就有一台自己的发电机，成为了最早使用电灯照明的饭店；最早的有线电话机交换机也是在利顺德饭店最先使用的。
利顺德饭店至今还存有许多珍贵的历史文物。1886年，在饭店开业时，室内的许多家具都从英国购进的。至今已保存了百余年的意大利文艺复兴式雕花长椅；中国末代皇帝溥仪和皇后婉容当年在利顺德饭店跳舞尽兴之余用来欣赏音乐的留声机；当年宋庆龄、末代皇后婉容和赵四小姐先后在饭店弹奏过的老式钢琴；1920年，美国首批制造了数字统计机十几台，当年饭店就购进了其中一台，使用80多年，如今它已成为世界珍奇。
1924年天津利顺德饭店扩建时安装的奥迪斯电梯，至今已有80年的历史了。如今它仍性能完好，运行正规，成了中国饭店现存最古老的电梯。
由于这家饭店声名显赫，使国内外要人经常驻足利顺德。
近代中国的历任总统袁世凯、徐世昌、曹锟、冯国璋、黎元洪都在此留下过他们的足迹；张学良与赵四小姐绵长感人的爱情故事也曾经在此演绎；美国第31届总统胡佛任英国墨林公司矿师期间曾在此居住长达七年之久；中国革命先驱孙中山先生、艺术大师梅兰芳等也先后在此下榻。
1954年12月，西藏同胞观光团200余人来到天津，分两处下榻，其中阿沛·阿旺晋美等下榻在利顺德饭店。为了尊重藏族同胞的信仰，饭店专门在423房间设立讲经诵经地，期间，十世班禅大师也来此诵经。如今，许多对藏传佛教有研究的人，经常会到这里进行拜祭。
当年利顺德饭店的股东和创办人之一是英籍德国人德崔琳。德崔琳在中国近代史上，地位十分显赫。他在十九世纪后期，任天津海关税务司22年，后被清王朝权倾一时的李鸿章所赏识，聘为外交及洋务运动的顾问，由于德崔琳的所谓贡献卓著，1896年被慈禧太后封赏一品顶戴花翎，这是一种相当高的荣誉，在中国历史上是绝无仅有的。
2002年，德崔琳的曾孙德义信夫妇和他的曾外孙阿道夫.朗格夫妇，来到天津,他们怀着浓厚的兴趣来到了向往已久的利顺德。德义信先生在美国从事建筑设计，当他看到一百多年前建造的饭店至今仍是如此辉煌气派时，不禁大为感叹：这座伟大的建筑让我们无法平静，我们回到这里亲眼看到先辈们留下这么多历史遗迹，我想它对全世界都很了不起的意义。
近年来,随着天津经济的发展和城市面貌的日新月异，众多海内外游客被吸引到天津，天津的饭店业也得到迅猛发展，高档饭店规模宏大，豪华气派，四星五星级饭店越来越多，服务水平越来越高，这些饭店正在为天津的发展，发挥着重要作用。
(天津电视台国际部提供文稿 北方网整理)
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