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1907年2月3日，天津《大公报》的新闻版上，赫然登着一则公告：“入冬以来，风高物燥，瞬届年节，竞放花爆。起花双响，高入云霄，遗火落下，贻害非小。贩卖燃放，均于禁条。特先晓谕，广为劝告……倘敢故违，决不宽饶。”
百年禁放鞭炮史天津打响第一枪
禁放鞭炮一纸激起千层浪
1907年2月3日，津城的年味儿渐浓，许多天津市民都在购买过年时燃放的烟花爆竹，就等着春节燃放了。就在这一天，《大公报》上的一则消息让许多人颇为吃惊。天津的马路上，手持《大公报》的报童们高声吆喝，“看报，看报，巡警总局有令，春节期间禁止燃放鞭炮！看报！”
过往人群被这叫喊声吸引了，人们纷纷掏钱购买《大公报》，许多人围了上来，翻阅本埠新闻版，有人轻声念着报纸上的内容，“入冬以来，风高物燥，瞬届年节，竞放花爆。起花双响，高入云霄，遗火落下，贻害非小。贩卖燃放，均于禁条。特先晓谕，广为劝告，父戒其子，兄为弟导，子弟有犯，父兄枷号，倘敢故违，决不宽饶。”“大哥，你说有这么严重吗，这都放了几千年了，现如今为嘛不让我们放炮呢？”“也该禁禁了，光绪二十一年，就在这老城里，为了燃放这烟花，死了多少人。”人群中，已经有人开始议论。春节禁放鞭炮的消息很快传遍了天津城，贩卖烟花爆竹的商贩们算是赔本儿了。这条消息传出后，许多还在热销当中烟花爆竹成了积压品。
天津巡警总局发出的这条公告意义非凡，成为近代以来官方在一个城市范围内禁止燃放烟花爆竹的开端。
鞭炮惹祸成立消防警察队
是啊，中国人过春节燃放烟花爆竹已有千百年历史，并形成了一种社会习俗。这说禁就禁到底是怎么一回事呢？本报记者就此问题采访了天津社科院罗澍伟研究员，据罗先生介绍，20世纪初，清政府自中央到地方开始了一场全面的新政改革，而改革的示范区就是天津，北洋新政正在如火如荼地进行着，许多政策都先在天津试点，而后在全国推行，最为明显的就是新式警察的建立。此时，全国都将目光集中在各种社会习俗的改良上，在这些改良中，过年禁止放炮的话题是议论的焦点之一，也是天津走在全国前列的原因。
当时，这是一项波及千家万户的政策，只有依靠强制力才能推行。而天津新式警察制度的逐步健全，为改革这一习俗提供了保证。据了解，禁止燃放烟花爆竹最早出现在租界地区，为避免燃放烟花爆竹带来的空气污染和火灾，天津的租界早就命令禁止在入夜后燃放烟花爆竹。
1902年，清政府在保定创办警务学堂，训练巡警，同时在天津创办警察，成立南段巡警总局。为防租界内火灾，受到了中国传统水会的启发，意大利人招募华人组织官办救火会，随后英租界也组织了天津志愿消防队。1902年清朝政府在天津成立南段巡警总局后，救火会便交由清政府监管，改称南段巡警总局消防队。这是我国第一支消防警察队。作为负责天津城区治安的部门，天津巡警总局发布这样一个命令是其职责范围内的事情。
燃放烟花不堪回首惨案多
让我们把镜头摇向光绪二十一年(1895)，也就是天津禁止燃放爆竹前的第12个年头，一幕悲剧在老城里上演了。那一年的春天，许多亲眼目睹惨案的人们仍然心有余悸。
据张焘在《津门杂记》中记载，天津人每到农历二月十九都要燃放爆竹，俗传这一天是观音的诞辰。在这一天，白天演戏，入夜后，开始燃放烟花。这种烟花都是特制的，花样繁多，有“太极图”、“八仙上寿”、“海星添筹”、“鱼龙变化”、“草船借箭”等等，各种颜色在空中飞舞，时隐时现，陆离闪烁，吸引众多津城民众前来观看。
而在烟市和老城里的草厂庵，是燃放烟花最大的地方。在烟市，组织燃放烟花的是来自武清和雄县的烟花贩子，在草厂庵则是为了供奉观音。平日里，规模还不是很大，也没有发生问题。但在光绪二十一年的春天，草厂庵举办燃放烟花的仪式，规模空前，烟火悬挂在南马路上，引子长达数十丈，在观音塑像的手上，插着香火，负责燃放烟火的人将引子的一段凑到香火上，点燃了引子，给人的感觉是观音点燃的烟花。草厂庵庙前的空地约有百亩左右，人们搭建起了戏台，在这演戏，当时前来观看的人足可以用万人空巷来形容。到了黄昏时分，演戏停止，开始燃放烟花，引子一经点燃，立刻如火蛇一般前行。在现场观看的人们只顾着看热闹，忽略了安全，摆放烟花的架子在水中间，两侧仅仅能够容纳一人进出，许多人被人群挤落水中，第二天，经过查验，有20人在水中丧生。
有这样血的教训，禁放爆竹终于在清政府新政时期开始实行。因此，才有了本文开始的一幕发生。在此以后，每到过年的时候，天津巡警都要发布此类公告，1908年，《大公报》报道，“燃放花炮，最足引火。今届新年，闻巡警总局拟查禁，已分饬各局区，分写告示，即日张贴。”1909年，在光绪和慈禧先后故去之际，天津巡警总局更是不敢怠慢，重申，“津民每值年节，燃放双响花炮，遗火落下，贻害匪浅，亟应查禁。”
据罗澍伟介绍，天津禁止在城市燃放鞭炮除了有向西方学习的因素外，还与当时社会动荡不安有关。当时，中国北方经常会发生士兵的哗变，而爆竹声一响，给人的感觉就好像又发生了什么变故，为此，巡警总局发出了这么一个禁令，这也使得天津成为中国禁止燃放鞭炮的第一个城市。
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