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因受方言影响，一些天津地名存在着特殊的读音，譬如南开区的水阁、县阁、玉皇阁等地名中的“阁”字，都不读gě，而读gǎo。
水阁位于南开区东北部、旧城东门外。水阁大街东起张自忠路，西至东马路，300多米长，是连接城里与海河的重要通道。这条街建于元代，街西段曾名“磨盘街”，清道光年间的《津门保甲图说》就标有这个街名。由于天津老城里没有河渠，也没有甜水井，当时居民每日须出东门到海河去挑水或用独轮车运水。挑水运水的人流必经此路，因而造成道路泥泞难行，给穿过大街的人带来麻烦。1763年，在大街的中段建造了一座过街楼阁，名“观音阁”，因这是在运水道路上建造的“阁”，俗称为“水阁”，而该街就被约定俗成地统称“水阁大街”了。以此派生命名的，还有附近的“水阁楼”、“水阁医院”等。
县阁位于南开区东北部、鼓楼东北，旧仓厫基址。清雍正三年(1725)天津改卫为州，雍正九年(1731)朝廷又将天津直隶州升为天津府，附郭置天津县，遂在此地设天津县公署衙门，就是“县阁”。府、县两级公署衙门同在一城之内。由“县阁”又派生出“县阁前街”、“县阁北胡同”、“县阁北实胡同”、“县阁东胡同”等系列街名。
玉皇阁位于南开区老城东北角外，在玉皇阁大街西侧、玉皇阁小学教学楼后，坐西面东，面临海河。始建于明宣德二年(1427)，是我市规模最大的一座道教宫观建筑群，也是天津市区年代最早的木结构楼阁。这个建筑群从东到西，原有旗杆、牌楼、山门、前殿、清虚阁、三清殿等，现仅存一座清虚阁。清虚阁是玉皇阁的主体建筑，建于1.35米的砖石台基上，为木结构的二层建筑。上层檐出为木栏杆回廊环抱，地域宽敞，可凭栏远眺。雍正初年在天津任盐官的鲁之裕写的《玉皇阁》诗云：“直在云霄上，蓬瀛望可通；万帆风汇午，一镜水涵空。”写出玉皇阁巍峨高耸，视野开阔，以及海河平如明镜，百舸争流的景象。
昔日在玉皇阁每年举行两项大型的民俗活动，一是在正月初八“祭星”，以祈福求顺；二是在九月初九“攒斗”，以消病免灾。更为热闹的是———明清时期，这里还是天津人重阳登高胜地。后因建筑古朽失修，1956年被拆除，在旧址建成玉皇阁小学。仅存的清虚阁迄今保存完好，为市级重点文物保护单位。
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