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初次上南塘是1970年。那年我到北大港边的刘岗庄插队，一次中午休息时走上了南塘，也第一次看见了那座石碑。
南塘是北大港中的一块小高地，在大港充满水的年份，那里就成了一个小岛。这个孤岛距离大港的西南围堤最近处大约两公里。我在大港的那几年，大港里总是有水的，所以在我的印象里，南塘就是个小岛。那时的大港一望无际，满眼的芦苇和浦草，大雁、野鸭、天鹅等纷纷来这里落脚，一派水乡景观。
当地人关于南塘的传说很多，给这里蒙上了一层神秘色彩。传说当年唐太宗的大将尉迟敬德，要在渤海边修建寺庙，就骑马沿着驿道从今天塘沽区的北塘向南跑，途经西小站旁边的中塘，马跑不动了，换了一匹马接着跑，跑到南塘的位置，马又跑不动了，于是决定在南塘、中塘、北塘三个地方各建一座寺庙，而且要求三座寺庙同时上梁。当初南塘是个很热闹的地方，是由山东、河北通向京津大路的必经之地，路上人来车往，商贾不断。
我在南塘上见过的石碑，可能就与这座寺庙有关。当年我只是个十几岁的“知识青年”，被生产队派到大港里干活，对石碑没有特别注意。现在想起来，才觉得那碑可能还有一定价值。在我的记忆中，石碑已经倒下了，斜卧在泥土里，露在地面以上的部分不多，上面的字迹也看不太清。石碑宽约80厘米至90厘米，高不足3米，厚约20多厘米，下面有底座，碑额已经没有了。据说很多年以前，有位商人经过南塘，在碑额上磨墨，其墨经久不干，于是就把碑额装上大车捎走了。我在大港期间，生产队曾经派人到南塘上种树。据种树的人讲，树坑挖到一米多时，曾经挖出一些寺庙屋顶上的瓦片和屋脊兽。
按照当地人习惯，南塘上是从来不种庄稼的。由于是个孤岛，平时人们很少有机会到南塘上去。据说，南塘上的寺庙没有倒塌时，村里人家有红白喜事，就到南塘上去“借”碗碟。寺庙没有人管理，用过碗碟以后，自己再去归还，遂相沿成俗。寺庙倒塌后，传说有一条巨大的白蟒蛇一直守在那里，甚至还有人说亲眼看见过。
近几年，北大港成为引黄济津的蓄水处。沧海桑田，当年尉迟敬德策马奔驰贯通南塘、中塘、北塘的海边大道早已不复存在。如今天津的地图上已没有“南塘”的位置，就连大港本地人，知道南塘这个地方的也越来越少了。(晓程)
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