今日的汉沽,从前属宁河,其中心在寨上的牌坊街。那里买卖家多,很热闹。民国年间,常有戏曲、杂耍艺人在街间撂地表演,最流行的是牛车戏。
牛车戏得名,是因为艺人们演戏所用行头道具,全部装在一辆牛车上。把车赶到街上空场,卸下行头道具,演员就可在腾空的车厢上表演了。演完后再装车赶下一个场。
牛车戏演的是蹦蹦,也叫落子,就是后来的评戏。牛车戏的成员,有的是父母叔婶姐妹兄弟一家人,有的则是几户人家合作。演的唱的、吹的拉的、敲的打的,加在一起就那么几位,行话叫“七忙八不忙”。意思是说,完成一场演出,七个人有点儿赶落,八个人不多不少。
每到一地,先清理提前选准的空场,接着敲响锣鼓招揽行人捧场,叫拉场子。其他人就忙着涂白抹黑,穿上裤袄,一会儿就扮好了装,演出开始。所演剧目多是《小姑贤》之类,角色不多。还有一丑一旦的玩笑戏,两个角色有说有唱,有耍有闹,观众常被插科打诨逗得前仰后合。
牛车戏演员,有清腿、海清腿之分。拜过师的为清腿,自学自练参加演出的为海清腿。每演完一场,当即按每人在戏班的地位分钱。清腿比海清腿地位高,分钱要多些。为增加收入,在作艺的空当,兼卖梳子、篦子、雪花膏等物什,个别粗通医道者还捎带给人看头疼脑热的小病。
新中国成立后,汉沽的牛车戏不见了踪影。1958年前后政府号召送戏下乡,汉沽评剧团受牛车戏启发,改装了四辆排子车,拉着服装道具,下渔村为渔民演出。(甄光俊)
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