塘沽新河一带，村民一直不多。清末外地来此谋生者，生活尤其艰难。笔者日前从台湾张恺升著的《中国邮戳史》中，发现一张1899年4月5日从新河寄往大沽炮台的明信片。其文字曰：“生海先生大人：揖别津门，转瞬三月。弟今一贫如洗，数口嗷嗷待哺，坐受其窘。故特裁笺，乞假番饼十枚，以济燃眉之急。期于来岁子母一并归还。顺请旅安弟姚良才字自新河寄。”明信片正面书“送呈大沽炮队教习托生海先生大人文几”。
姚良才估计是位普通读书人，贫困至此，令人沧然。由此也可知，晚清时塘沽一带民众生活的艰难。(甄光俊)
