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北塘过年家家要蒸贡，蒸贡其实就是蒸馒头。随着新年的到来，本来供人常吃的馒头成为了敬奉神灵的贡品，它的名字也改为“贡”。另外形状也有变化，不再是单一的半圆球形：有扁圆形的，叫花糕；有形如元宝的，叫银子；另外还有鱼、老鼠、刺猬等动物的形状。
蒸贡起源何时难以考证，但这个习俗在北塘非常重要。从前不论贫富人家过年都要蒸贡，只是有多少之别，富足人家要蒸几袋面(一袋面20公斤)，贫困人家省吃俭用积攒一年也要蒸上半袋面。
民谣说“二十八白面发”，这是蒸贡的日子。几天前家家都为蒸贡做准备，不少人家买不起蒸贡的大笼屉和大缸盆，就相互借用，提前安排好顺序，这家刚用完就转到下一家，从早到晚不停地在各家周转。北塘几个发面技术高的师傅是“名人”，家家都请。和面对碱做出百八十斤馒头可不轻松，但这些师傅视为荣耀，只图宣扬自己的名气，分文不取。
蒸贡火候很重要，要用上好的芦苇加热，一则火力强旺，再则整齐干净。早时大多人家没有钟表，为严格控制加热时间，馒头上屉，就要点上一炉香，以燃香的长度计时。时间一到全家围在灶台前盯着师傅揭锅。笼屉打开，里面的馒头白花花暄腾腾，象征着明年的日子蒸蒸日上。师傅在赞扬声中兴奋地坐下来，吃起特意招待他的干饭炖肉。如果笼屉一揭，那馒头黄糊糊，干瘪瘪，那师傅就不顾主家挽留低头而去，一会儿亲自送来一袋面算是道歉，不要报酬自愿倒赔，这些义务蒸贡的师傅最重名气。
腊月二十九是摆“贡”的日子，要把蒸好的“贡”摆在各神位前。这个活儿要由家族中的长者担当，先要洗手净面更衣，再一番磕头行礼，边摆还要边祷告，祈祷神灵保佑全家平安。要把“银子”(元宝形的馒头)由大到小一直摆到房顶，并在两面对称插上“八”字形的贡花，叫做“八仙银子”。贡花像一把小扇子，上面画有花卉或天官赐福、财神送宝的图案。北塘有一个姓李的师傅做出的贡花享有盛名，因此他得名“贡花李”，画有石榴花的贡花象征着子孙旺盛，除夕夜妇女们特意戴在头上，还传说除夕夜戴上石榴花一年不害红眼病，这“贡”把神位装扮得更为庄重，也增添了过年的喜庆气氛。
到转年二月二是撤贡的日子。在神位前摆了一个多月的“贡”布满了灰尘，但很干脆，就分给家庭成员吃。小孩子优先分得“鱼”、“老鼠”、“刺猬”等动物状的“贡”，作为零食。还有一些要留着继续干燥，这些又干又硬牙齿难以咬动的“贡”，传说能治牙疼。还有的把扁圆形的“花糕”，由大到小摆成塔形，作为装饰摆上一年，待到第二年扫房时才撤下，不过这时“贡”早已变质无法食用，只好烧掉。大户人家蒸贡很多，不光为敬神用，按习俗正月里不能动火，就以这些“贡”当日常的饭，为防止变质，放在院子里的大缸中随吃随拿，可以有充裕的时间在正月里玩乐。
北塘过年蒸贡的习俗一直延续至今，只不过越来越简单，现在只是蒸些馒头而已，与以往不同的是在馒头上加一个红点。(李学韩)
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