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举世闻名的天津小洋楼距今已有一百多年的历史，中外各种流派的建筑师在这里留下了他们的杰作。当年小洋楼的设计师中有一位皎皎者，奥地利国家建筑鉴定议员、著名建筑设计师罗尔夫·盖苓(ROLF GAILING)。
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| 民园大楼 |
阿尔卑斯山终年不化的皑皑白雪，逶迤于漫坡碧草之间的兰色多瑙河。山巅上一座座巍峨的城堡，交织出一幅幅童话般的美景。1884年7月盖苓在这里出生。自幼陶醉在如诗如画的环境里，使他对建筑和大自然的和谐美有着独到的领悟。1903年他考入维也纳大学，学习建筑学和建筑工程学。1907年大学毕业后，他立即开始了独立建筑师的生涯，同时在大学里教授建筑结构设计和建筑技术等课程。
1920年2月，盖苓取道满洲里来到中国，第一站到达北戴河。盖苓在华早期的作品就是为北戴河海滨设计的酒店、莲花山(LOTUS HILL)、钟楼、咖啡屋、西山拱型桥以及市内交通设施等。当时欧洲处在两次大战之间的经济萧条时期，盖苓珍惜在中国的宝贵时光，在随后几十年的时间里，先后主持或参与主持了近三百座楼宇的设计。北戴河、沈阳、大连、天津、青岛、南京、上海都曾留下他的足迹，他的许多作品保留至今，并成为当地的著名建筑。
盖苓一家很快就和天津结下了不解之缘。盖苓一家自1922年住在今天的河西区蚌埠道，在天津生活了30余年。他爱这片土地，和这里的人民融为一体。在津多年，他掌握了流利的汉语。
在重庆道24号，也就是旧英租界剑桥道42号剑桥大楼，盖苓在这里开办了美术建筑事务所。在他的设计室中原原本本复制了一座蓟县独乐寺的木制模型，盖苓似乎悟出了中式建筑的奥秘。这座始建于唐朝的中式建筑，力学结构之严谨，造型之生动，木质构件的连接竟然没有一枚铁钉的设计思想和施工工艺，常使盖苓激动不已。
作为西方的设计师，他把西方先进的设计理念带到了中国。他善于博采众长，吸收一切优良的传统。善于挖掘不同民族对美的共识，多元化的艺术构思，正是盖苓作品的独到之处。
昆明路117号的吴颂平公馆，德奥式的尖顶，英式宽敞的明窗，意式的拱券门，墙上装饰着中式兽环，庭院中可以见到中式的月亮门、太湖石、鸭池，他把多种建筑风格巧妙地融为一体，能使人从中领略到几何图形组合所产生的形式效果，丰富了视觉的美感。欣赏盖苓的作品仿佛钢筋、石头、水泥也会说出它的风格、流派、起源。
根据盖苓先生的长子弗朗西斯提供的设计图纸，我们按图索骥，又在天津找到了三幢盖苓设计的别墅。在长达三十年的时间了，盖苓在天津设计建造了约250座作品，以二十世纪上半叶的设计水准，人拉肩抗为主的生产力水平，平均每年要为天津建造出八到十座楼宇，这简直是个奇迹。
除了住宅、别墅以外，盖苓还设计了许多大型公寓建筑。座落在马场道上的香港大楼，是一座高级公寓式楼宇，俯视投影图为L型，占地1750平方米。地上五层，地下一层，其外墙设计色彩对比鲜明，圆、方多种窗型按几何折线对称分布。座落在重庆道上的民园大楼占地3058平方米，依地势形成近似三角形楼盘，地上三层，局部四层，半地下室一层。楼内由四款不同结构的单元组成，庭院小园林式的构思立意新颖，玲珑剔透，典雅大方。重庆道一侧二楼以上设计为通接阳台，突出了正面的层次感。楼外围墙采用通透方格式结构。
盖苓还设计了许多商住楼，大沽路商业街曾是二十世纪上半叶洋货集中的地方。
位于现河西区解放南路的德美医院，由盖苓和著名桥梁建筑设计师史考夫联袂设计并建造。由于医院本身的特殊需要，给他们的设计提出了许多高难度的要求。两位设计师在整个设计中，没有采用木制材料，手术室的墙壁用两米高的玻璃瓦覆盖，其大部分先进的设备从德国购进。个性鲜明，不重复别人，更不重复自己，是盖苓的又一特色。唯一的例外是座落在睦南道上的实业家李勉之庭院。院内四座别墅一模一样，仿佛春风中四位亭亭玉立的少女，这是主人分别留给四个儿女的财产。
新中国成立以后，盖苓曾经想为天津建设继续出力，可惜1952年8月1日盖苓先生与世长辞，享年68岁，埋葬在他的第二故乡天津。
盖苓一家在天津生活了三十余年，盖苓先生去世后，盖苓夫人携其子女，挥泪离开天津回到奥地利。其长子弗朗西斯·盖苓赴美国定居。多年来他们时时怀念天津，时刻关心着天津的现代化建设。弗朗西斯把他父亲的设计图纸，捐赠给近代天津与世界博物馆。这些饱蘸着建筑设计师心血的蓝图，又回到了它们的故乡天津。
天津人民不会忘记，在大洋彼岸，有过他们的一位外籍建筑师朋友——罗尔夫·盖苓。
(天津电视台国际部提供文稿 北方网整理)
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