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当2004年12月23日，天津历史的重大界标即将到来之时，天津建城600周年各种纪念活动，已经在海河两岸盛况空前地展开。这是我三年前考证出这个时间，并建议搞建城纪念时所没有想到的。
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| 当年天津漕运图 |
天津历史悠久，但设卫建城只有600年，比起中国的许多城市来，城市史是比较短的，可是却崛起为一个特大城市，这在城市的发展史上，是极为罕见的奇迹。春花秋月无时了，往事知多少；今日天津更东风，最堪回首城庆中。历史上发展迅速的城市，有多方面原因，但其中的共同特点，就是开放的移民性。
记得有一首歌曲，头一句是“你从哪里来，我的朋友。”天津人，基本上都有个“哪里来”的问题。回答这个问题，可以用六句话来概括：五方杂处，五行八作，舟车攸会，率多流寓，连樯万艘，商贾凑集。
天津的土著居民很少，史称“向只有七户”。金、元时期，天津地区的土著居民主要在三处。一是三岔河口，漕运的转运枢纽。蒙古太宗六年(1234)，三岔河口一带，“未霜而草枯，滩面宽平，盐卤涌出，或经日自生”。特许高松、谢实18户，在此设灶煮盐；两年后，又专门设立“三叉沽司”，管理直沽盐场。应该说，这18户是三岔河口有史记载的最早盐民。二是大直沽，天津城区最早的聚落，元代海漕的终点港。蒙古太宗八年(1236)，于大直沽置盐使司，设熬煎办。除了盐民以外，还有从事烧锅的酒家，供应海漕军民之需。三是侯家后，傍临南运河，是天津城区最高之处。在元海津镇(1316)设立之前，“已有沿河之滨结邻而居者”，乾隆时举人、83岁铁汉子李是，就是五百余载旧人家之后。
原本很少的天津土著居民，经过沧桑风雨的历史变迁，用《天津卫志》的话说，便“凋零殆尽”。明代以后，天津历史上至少有三次移民高潮。
第一次移民高潮，是明永乐二年十一月二十一日(1404年1月23日)天津设卫建城以后。主要原因是：卫城的建立，天津成为畿南军事重镇，天津的政治、军事、文化中心转向卫城。明洪武、永乐年间都有“发无田之民实北平”，以及到山海关内外戍边屯田的政策，就是人们说的燕王扫北来到天津。漕运更加发达，年转运漕粮由金朝的170万石、元代的300万石，到明代的400万石。商贸更加繁华，由原来的自然集市，到宣德、成化年间(1426~1487)发展成为城内规范的5集；弘治六年(1493)，城外又增加5集1市，形成天天有集，并出现了繁荣的商业街。卫城建有几十个衙署，官籍人员剧增；三卫兵士，每卫足额为5600人，三卫共16800人，其中70%屯种，30%戍守。这些军籍兵士，有多少转为地方户口，无从考查，但城厢的军籍人口不少于5000人。永乐时大直沽建村，居民达到千户。明代天津城有多少人口，无史迹可考。几方面人加起来，应有几万人。天津城人口不仅数量增加，而且基本上都是外来户。《天津卫志》记载官籍309人户口，除14人籍贯不详外，在295户中，来自17个省、160个州县。安徽、江苏人占了46.8%；合肥、江都人
占了9.5%。再看从事的行业，有工，如造盐、酿酒；有农，如屯田，除官种、军种外，还有佃种、民种、屯种；有商，各种客商；有官，衙署官吏；有兵，卫兵；有学，试办“屯学”，屯童入学给以武生衣巾，授之水田百亩，使自耕之，每亩收租稻一石，专设秀才名额，中秀才之后，继续留在屯学，等待考举人、进士，结果“人争如流水”，这种“寓”学于“屯”的办法，既可为国家增产稻谷，又为屯士开了功名之路。
天津城市的第二次移民高潮，是康乾盛世。主要原因是：清康熙元年(1662)，将霸州、文安划归天津总兵营，官兵增加；康熙四十三年(1704)，招募江南农民在城南开荒种稻200余顷；雍正三年(1725)，改卫为州，天津有了独立行政建制，雍正九年(1731)，升州为府，辖沧州、天津、静海、青县、南皮、盐山、庆云1州6县，行政管辖大大扩展，在同一行政辖区内，来往更加方便；天津作为“卫”时，虽然所管屯庄远有三四百里，但俱在各州各县，津城附近并无统属，西门、南门以外即为静海县地方，北门、东门以外，仅隔一河又系武清地方。天津设县后就不同了，不仅管辖城厢，而且管辖县城东、南、西、北315个村庄。属地扩大，人口增加。
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