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弁言
天津，坐落于海河两岸、渤海之滨，是近代中国的第二大城市，当代中国的第三大城市。天津，从她诞生之日起，便是一个开放的经济型城市。
翻开她虽不十分厚重的历史，但我们会明显地看到：
她，距离首都最近，一直是首都的港口和门户，始终和首都的兴衰紧密相连。
她，交通最为便捷，“地当九河津要，路通七省舟车”，是得天独厚的北方水陆通衢和南北物资集散中心。
她，是中国北方唯一具有河海通津优势的港口，海河与海洋是她的经济与文化命脉，从繁忙的内河港发展到巨大的河口港，代表了她作为国际化港口城市的成长历程。
天津，作为中国历史文化名城，至今美丽如初、壮观依旧。她是当代中国经济繁荣的开放城市和四通八达的交通枢纽。在蓝天碧海之中，映入我们眼帘的，是一架架银白色飞机直冲云霄的绚丽画面，是一艘艘万吨巨轮驶入渤海的壮观场景。在塘沽新港，数不尽的货柜与货物如山堆积；在滨海新区，现代化的厂房、楼宇和绿地比比皆是。
现在，全市人民正在齐心合力，为把天津建设成为现代化国际港口大都市和北方的重要经济中心而努力奋斗。
千年以上的商贸历史
天津虽然是近代发展起来的著名工商业和港口贸易城市，但是，我们若考察一下天津的商贸史，收集一下历史长卷留存下来的各种经济发展碎片，就不难发现，天津的商贸历史总在千年以上。要说天津商贸历史，首先我们不能忘记流淌在她身边的那条作为“河海通津”的海河。
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| 当年天津一处繁华集市 |
唐宋时期，中国传统社会的商品经济有了长足的发展。宋代虽然没有能够统一全国，但随着社会的进步，南北方生产力的同时发展，区域间的经济交往已经成为一种无法阻挡的大趋势；当时的海河作为宋、辽间的界河，恰恰首当其冲。比如，界河以北的辽朝，有煮盐之利，所产的金、银、羊、马之类，为宋朝必需之物；界河以南的宋朝是高度发展的农耕社会，所产的帛、漆器、茶叶、香料、稻、糯以及印行的各类书籍对辽人具有足够的吸引力，因此南北贸易在宋、辽对峙期间也没有停止过，双方的商船照样在界河中行驶，两岸的物资交流繁忙不断。
其次，我们不能忘记恰恰在她身边衔接的南、北大运河。研究中国经济史的专家几乎一致认为，20世纪以前，中国的商品运输渠道，主要是靠水运———东西部贸易的发展，多半集中于长江一线；而南北长距离的运销，就要靠举世闻名的大运河了。
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