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实业一词，是近代以后，甚至是20世纪初之后才出现的。旧时的意义，实业泛指近代的工商企业。两次鸦片战争后，国人因吃了洋人的亏，才意识到，西方之所以强大是因为他们以工商立国。于是，一批有识之士认为只有大办近代工商企业，才是救国救民最实际的事业。所谓“今日救亡之术，固当以振兴实业为唯一之先务”，因而近代工商业被推为“实业”。
兴办实业在当时不但是一种救国思潮，而且是一种为国家、为民族办实事的爱国之举。天津，在北方开办实业风气之先，一大批闻名全国的实业家涌现于此。周学熙效仿日本，设工艺总局于津，以征利权；宋则久为推广国货，倾其半生积蓄，一生心血；范旭东排除万难，在塘沽荒凉的盐碱地上建起中国化工业范本；孙冰如一生致力面粉业，“寿丰”雄踞华北50年……
油漆大王———陈调甫
1929年5月，天津永明漆厂在鞭炮声中开工了。厂址设在天津河北区小王庄，最初只有7分地、9间房屋，生产设备也就是几口大锅，只能生产铅油、鱼油等低级产品。永明漆厂既无后台，资本也只有2万银元，困难重重！
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| 油漆大王———陈调甫 |
开办永明漆厂的人，叫陈调甫，1913年毕业于苏州东吴大学化学系，曾经帮助范旭东建起了永利碱厂。
选拔人才
鉴于在永利碱厂的经验，陈调甫决定培养技术人才，走技术创新道路，向高档产品发展。
陈调甫首先奔走于北平、天津各大专院校之间，招聘有志于油漆工业的化学学士。他对前来报考的大学毕业生们说：“为了综合考核考生的基础理论知识、专业设计水平和实际操作能力，以及外语程度，请大家做一个化学试验，自己设计实验方法，自行操作，得出结果后，用英文写出实验报告。”
这样的招聘方法，真是别出心裁。不少应考人悄悄地退出了。被留下来的几位技术人员，陈调甫均给予优厚待遇，并给每人指定一个专题，配备两名助手，从事新产品的研究开发工作。
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