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开平煤矿还是中国近代煤炭工业中最早实行股份制经营的企业，走出一条“以官督之名，行商办之实”的经营之路，这是开滦煤矿在当时洋务企业中成为唯一经营成功煤矿的重要原因。从1889年到1899年十年间，赢利白银500多万两，相当于原股本的三倍多。
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| 开滦矿务局宽敞高大的大厅 |
直至1881年，在李鸿章默许下，唐山至胥各庄铁路才秘密动工，由此，诞生了中国第一条标准轨距铁路。
与此同时，中国第一台蒸汽机车也在开平悄悄制造出来。当时开平煤矿总工程师、英人白内特的夫人为这台机车起名为“中国火箭号”，但制造机车的中国工人却在机车两侧各焊了一条腾飞的龙，并自豪地称它为“龙号机车”。1881年9月6日，龙号机车拉响了中国铁路运输史上第一声汽笛。
开平矿务局充分利用自己独特的地理交通位置，从1888年起，就开始发展海上运输。先后投资购地在天津河西、河东、塘沽以及秦皇岛、上海浦东、广州黄浦、香港荔枝阁等地修建开平煤码头。到1900年上半年，又拥有了一直由6艘自备轮船组成的运输船队，从而在中国近代工业发展史上创下一个又一个第一。
开平矿务局的成功经营引起外国资本主义侵略者的垂涎。1900年，八国联军进攻北京，并占领唐山。唐廷枢之后继任的矿务局督办张翼在英国侵略者和帝国主义分子、张翼的德籍顾问德璀琳、美籍矿师胡华——也就是后来成为美国第31届总统的胡佛的挟持、贿赂和威逼下，被迫签定“移交约”和“卖约”，开平矿权为英国人所骗占，改称“开平矿务有限公司”。
为收回开平煤矿，1907年10月，长芦盐运使周学熙受北洋大臣袁世凯指派，在开平煤田北部开办了“北洋滦州官矿有限公司”，意欲实力抵制，“以滦收开”。两家公司在天津煤炭市场进行销售竞争战。开平公司依仗其财力雄厚，并拥有水陆运输便利，压低煤价，使滦矿销路受阻、生产停滞。周学熙向几家外商银行告贷，都遭拒绝。帝国主义势力沆瀣一气，使滦矿受到致命打击。1912年1月，“开平矿务局”迫使“北洋滦州官矿有限公司”与其签订“联合”经营合同，在不平等条件下成立“开滦矿务总局”，总局地址设在天津，1922年，天津的开滦矿务局办公大楼建成。英人设计了开滦标志，两个圆环代表两公司联合办理，中间菱形代表开滦煤田。轰动一时的收回开平矿权运动，以“以开吞滦，开滦联合”收场，中国近代工业发展史上两座由中国人先后创办的近代大煤矿都沦为外人之手，实为中国民族工业发展史上屈辱的一页。
解放以后，开滦的技术革新和改造一直走在全国煤炭行业的前列，在对老矿进行生产技术改革和矿井改造的基础上，相继建成了一批新型矿井，并创出了多项国内"第一"。1958年建成我国第一座水力化采煤矿井，1964年建成全国第一个机械化矿井，1969年建成全国最大的水采矿井。1974年率先采用综合机械化采煤技术，为我国煤炭工业发展提供了经验。1999年12月8日，开滦作为国有独资企业，成立开滦集团有限责任公司，进行现代企业制度改革。到2001年底，开滦采煤机械化程度为85.31%，其中综采机械化为75.09%；矿井提升、运输、通风、排水等系统技术装备水平不断进步，洗选加工、安全生产技术在全国处于先进水平。跨越三个世纪的开滦，长盛而不衰，历久而弥新，正在以崭新的面貌迎接新世纪的挑战。
(天津电视台国际部提供文稿 北方网整理)
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