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| 万国桥开启，轮船通过。 |
海河是天津的母亲河。有河就得有桥，天津桥梁种类很多，有浮桥、石桥、木桥、铁桥等。1937年前，市区有铁桥多座，其中除旧大红桥为固定式铁桥外，其余均为形态各异的开合桥。科学家茅以升说：“几乎全国的开合桥都集中在天津。”
1882年(清光绪八年)，直隶总督兼北洋大臣李鸿章，聘请英国工程师将南运河西岸督署前的浮桥改建成铁桥，未果。1888年(光绪十四年)又改建成开合桥，称金华桥。1905年(光绪三十一年)，金华桥改建成新式桥。旧桥移至金钟河，改称金钟桥；1925年，又移至南运河三条石，仍名金钟桥。1921年，金华桥新桥迁至北大关，仍名金华桥(也称北大关桥)。
自1887年(光绪十三年)至1906年(光绪三十二年)又有红桥浮桥改建为单孔拱式铁桥，名大红桥；总督衙门前建成新铁桥，称金钢桥；海河上的东浮桥改建成新开合桥，称金汤桥。
位于老龙头火车站附近的万国桥(今解放桥)，系老龙头浮桥改建。1923年，在此重建新式开合桥采用招标方式。当年开工，1927年告竣。
天津的开合桥，代表了中国乃至世界上开合桥的发展历程。其开合方式有：旋转式、对开式、伸缩式、升降式多种。如金汤桥是旋转式；万国桥为对开式开合桥，该桥设计当时达世界水平，且造型优美，是天津一座标志性的桥梁建筑。万国桥历经八十个春秋，至今保存完好。(金彭育)
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