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霍元甲，字俊卿，生于清朝同治七年，即公元1869年，祖祖辈辈居住在天津西郊小南河村。
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| 霍元甲像 |
小南河村有600多年的历史，当年，这个武术世家以种田为生，过着与大多数村民一样的农家生活。年轻的霍元甲干得大多是力气活。英雄与那个时代大多数中国农民走过的路并无二致。霍元甲故居，以前只是三间土坯房。经过翻修，现在已经是青砖瓦房了。故居基本上保持了霍元甲当年的生活境况，屋内陈列着霍元甲使用过的农具，只有那些练武的家当证明着这家人的与众不同。
霍家的祖传功夫“秘宗拳”，也叫“霍氏练手拳”，在霍元甲这一代终于向世人撩开了神秘的面纱。
这个会功夫的农民在被人奉为是“大英雄”之前一直到三十几岁都在为生计而默默奔忙于乡下和天津卫之间。
最初是防身自卫，后来更多的是为别人而路见不平拔刀相助。侠义之举使霍元甲在天津卫渐渐有了名气。不过真正让霍元甲名扬天下的，还是他几番与洋人打擂比武。
积贫积弱的旧中国饱受列强的宰割欺凌，霍元甲的拳头打出了国人的志气，他豪迈地宣称，“世讥我国为病夫国，我即病夫国中一病夫，愿与天下健者一试”，霍元甲的凛然大义让国人扬眉吐气。
霍元甲在上海挺身而出，以“专收各国大力士，虽铜筋铁骨，无所惴焉”的勇气再一次吓跑不可一世的外国挑衅者，大长国威，从此声名远播。1910年6月，霍元甲创办“中国精武体操会”，后改名叫“精武体育会”。这也为霍元甲赢得了“精武大侠”的美名。如今精武体育会已遍布国内外，尤其在东南亚一带颇为盛行，会员多达几十万。这个“以国术为根本，以武术为皈依”的民间体育社团，高举“爱国、修身、正义、助人”的大旗，留下了许多传奇佳话。
孙中山先生对霍元甲“以武保国强种”的胆识给予了很高的评价。在精武会成立10周年之际，孙中山亲临大会，为“精武”会刊撰写序文，他亲笔题写的“尚武精神”四个大字至今仍为人所乐道。
霍元甲生在一个门户观念极强的年代里，但他能够屡屡冲破门派的束缚，兼容并蓄，以少有的开放性观念面对天下武林，真诚倡导“拳术天下公有”的思想。
霍元甲创办精武会仅仅三个月之后，便于1910年9月14日不幸逝世，民间一直流传着他是被日本人害死的。
霍元甲去世后先是安葬在上海公墓，1911年他的弟子扶柩归里，将他葬于小南河村。1991年天津人修建了这座陵园供人瞻仰。
霍元甲一辈子只有一段婚姻，妻子王氏一直生活在小南河村，直到1960年去世，活了92岁。霍元甲夫妇去世时间相隔50年，最终安葬在了一起。现在霍元甲的墓地就是他与结发妻子的合葬墓。
霍大侠的家乡是一个素有“尚武精神”的地方，霍元甲文武学校就是在这种氛围下积聚人气，并且打出了局面。
学校与霍元甲墓园和纪念馆相邻相连，成为了小南河村“能文擅武”的一面金字招牌，也是这个“武术之乡”对尚武精神的一种实实在在的传承。许多痴迷中国功夫的老外也都慕名而来，影响日益深远。
(天津电视台国际部提供文稿北方网整理)
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