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在天津市塘沽区大沽坞路有一座中国北方最早的船坞,这就是历史上著名的“北洋水师大沽船坞”(现名天津市船厂)。
1880年(清光绪六年)，李鸿章上奏在华北建造船坞获准。二月，大沽船坞正式动工。五月，甲坞(即现存之坞)破土动工，一年半竣工。后又相继建造乙、丙、丁、戊坞及两座土坞，使大沽船坞“能在同一时间装配和修理六艘船舶”，成为当时颇具规模的近代船舶修造厂。
1894年(光绪二十年)9月17日，爆发中日甲午大海战，北洋水师不幸战败，很多舰船被毁。大沽船坞自建成后，多次维修北洋水师舰船，如“镇边”、“镇中”等18艘舰船都曾在该坞进行过多次维修。至1900年(光绪二十六年)，大沽船坞共修理大小舰船73艘。
1882年大沽船坞开始建造舰船。同时，将英国制造夹板船改建为北洋水师“敏捷”号练船。至1913年，共计建造大小舰船38艘。
此外，该坞还制造出早期的“大沽造”步枪，仿造出德国一磅后膛炮。
大沽船坞为水师修船，不仅表现出爱国主义的精神，更展现出天津工业当时之水平。
北洋水师大沽船坞的甲坞，至今不但遗址还在，而且仍是船厂维修船只的主要设施。 (盛志刚)
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