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2004年，天津将满怀豪情地迎来她“设卫筑城”600周年华诞。和世界上许多古老的城市相比，600岁还算年轻。即使如此，天津筑起城墙的时间，也早于俄罗斯圣彼得堡300年！早于美国历史近400年！
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| 百集系列片《话说天津》之天津从远古走来剧照 |
其实，“设卫筑城”只是这座城市被称作“天津卫”的由来，远非城市的起源。
海河两岸是一片古老的土地，属于黄河泥沙堆积平原。在历史上，中华民族的母亲河黄河，曾经三次远道而来看望她的天津儿女。大约在3600年以前。大禹治水工程开凿了“禹河”，把黄河水引到了如今的天津地区入海。母亲河在天津儿女家一住就长达1500年！
黄河第二次访问天津，是在公元前109年西汉时期，紧靠现在的天津大港区入海，这一次住了120年。
黄河第三次访问天津，在北宋时期的1048年，经“泥沽海口”入海，也就是如今的大沽口。这一次住了146年。
如今，引黄入津工程，又使得天津儿女喝上了黄河母亲的乳汁。
由此说来，海河文化从来就是灿烂的。黄河三访天津，与大清河、永定河、子牙河、北运河等“九河下梢”的眷顾，再加上众多内河与兰色的海洋文化融会交响，演奏出“河海通津”的华彩乐章！
近几十年以来，考古工作者陆续在天津市区和郊区发掘了几处新石器时代的遗址，50多处战国遗址和墓葬，后来的各朝各代历史遗存更是比比皆是了。
早在新石器时代，这片土地上就有先民们繁衍生息了；早在2200年以前的战国时期，这里已经是“聚落”棋布了。
到了2000年前的西汉时期，皇帝把这一地区封为皇后、公主的“采邑”，为此特意设立了古城“漂榆邑”。“漂榆邑”，即是如今的天津东郊军粮城。
天津地区在史书记载中最早出现的正式名称，是唐朝《通典》中使用的“三会海口”，也最早有了“军粮城”之军队建制。在明朝永乐二年(公元1404年)以前，天津还曾有过许多名字但那都还处于城市发展的雏形期。
关于天津城市名称的起源，有许多典故与传说。
其中流传最广的说法为“天子渡口”。
相传明太祖朱元璋第四个儿子朱棣封为燕王，镇守北平也就是如今的北京。朱元璋驾崩，传位给嫡孙朱允炆惠帝，年号建文。建文惠帝在位只有短短四年，即被其叔父燕王朱棣夺取帝位。
燕王于1399年发兵，绕道山西打到山东济南府，攻城不破大败而归。
燕军再次南下时，事先密令得力将领偷偷赶往直沽搭造浮桥，大军在沽河，也就是如今的海河顺利过河，成功偷袭攻下沧州，一路所向披靡攻入南京。
朱棣当了皇帝之后，臣下有人奏请：“直沽，海运商舶往来要冲，宜设军卫。”朱棣想到自己的帝业途程取得成功，始发于渡过沽河，于永乐二年即1404年，传谕旨“筑城浚池，赐名天津”，意思是“天子的车驾所渡之处。”
天津城名称起源于燕王渡过海河而成为天子，天津是度人成功的一方福地，是英雄豪杰成就大业的始发港湾。
天上有银河，地上有天津。
天上的银河有天津九星，地上的天津有九河归海。
天津九星属于北天星座，横跨于银河之上。天津城是北方大都市，横跨于海河之上。
天津是天上的银河洒落在地球上的大星，难道这不是天人合一、天城合一、鬼斧神工的杰作么！不仅有明成祖把天津看作是成功者始发的港湾，这一典故早已出现于战国时代楚国大诗人屈原的诗歌名句中，他生活的岁月大约在公元前340年至公元前278年。这位处于逆境中的苦吟诗人，却在《离骚》中写下了“朝发轫于天津兮”这一昂扬的诗句。这段文采华美的诗歌大意是：搬开停车用的轫木吧！迎着朝阳从天津出发，就能到达我理想的顶峰昆仑之巅。
屈原激情满怀地想象自己在清晨乘坐由一队队凤凰引路，由八条神龙驾辕的宝车，从天津始发奔向事业成功的康衢大道。朝发轫于天津兮，古往今来的一句吉祥之言。
改革开放以来，天津又成为多少中外企业家事业成功的始发港湾。有许多原先并不起眼的企业，来到天津这一方福地，发展为四海皆知的著名品牌。
古老而又年轻，传统而又开放，这就是天津——一个独特的进入中国，通向世界的，太平洋岸的大港，一座四季分明，充满热情，正坚定走向未来的城市。
(天津电视台国际部提供文稿 北方网整理)
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