清代光绪年间与四大名园并驾齐驱的天津戏园,还有天福茶园。
天福茶园又称天福园
坐落在法租界马家口附近,即今新华路延安影院。它是光绪初年天津规模最大的戏园,楼上楼下能容纳千余名观众,舞台也较其他茶园宽敞。
当时天福园十分红火,一次东局子武备学堂的军官教练生来看戏,其中有人以招待不热情为借口,群起砸毁园中部分设施,造成天福茶园一度停业。
聚兴茶园与京剧女花脸
此后园主将茶园兑给别人,更名聚兴茶园。开业时邀来正走红京津的梆子名角嘎崩脆、京剧名角杨小楼联袂演出,聚兴茶园重现天福时的兴盛景象。
京剧女花脸,始见于光绪初年天津的坤班,而后从天津走向全国。光绪三十年(1904),在聚兴茶园演出的双盛合班,有一位专演花脸的女演员周玉娥,嗓音浑厚,唱腔几乎听不出一点儿雌音。她的表演粗犷大方,中规中矩。她常演《牧虎关》、《双包案》等剧目。
当年有一出花脸戏《御果园》,尉迟敬德洗马时演员都是脱去上衣,赤裸上身表演。周玉娥虽然学过这出戏,但因需赤裸上身之故,她拒演这出戏。可是却常有观众花重金点她演《御果园》,并要求与男演员同样演法。
周玉娥说服不了戏园老板,只好硬着头皮扮演。登台时,只见她上身穿贴身肉色汗衫,用所戴长髯口遮挡前胸,头顶所披长发散于后背,名曰赤裸,实则仅露两臂,既不破坏原先惯例,又不伤大雅。观众说周玉娥聪明过人,实是女艺人为谋生计出于无奈。
权仙·天安·北洋戏院
辛亥革命后,聚兴茶园再换业主,改名为权仙。又几年易名为天安戏院,专演方兴未艾的蹦蹦(即后来的评剧),由于使用新式灯和华丽布景,所演剧目通俗易懂,一时间天安戏院成为对中下层群众(尤其是女性)极具吸引力的戏馆。
1931年,兴记公司经理刘文波投资,在天安戏院原址兴建北洋戏院,观众席分为池座、包厢等几种,总计1020个座位,是上世纪30年代天津一流剧场之一,与新明大戏院、春和大戏院成鼎足之势。
梅兰芳为何爽约北洋戏院
当年2月11日开业,由尚小云偕王又宸、侯喜瑞、九阵风、贾多才等人作首期公演。嗣后杨小楼、谭富英、郝寿臣、王凤卿、言菊朋等众多著名演员均在此园公演过。原订同年10月上旬由梅兰芳在北洋戏院公演,惜成行前夕“九·一八”事变爆发,梅出于民族义愤谢绝到津为乱世粉饰太平。这是梅兰芳仅有的一次与天津戏园爽约。
“九·一八”事变消息传到天津,戏曲界爱国人士义愤填膺,纷纷为宣传抗日尽自己所能。
从1931年12月开始,刘荫庭为成班人、常月樵为社长兼编剧的坤班同德社,杨韵谱为社长兼编剧的坤班奎德社,轮番在北洋戏院大演《一个大学生》、《战地之花》等鼓吹爱国御敌和赞美新生活的时装新戏。
著名京剧演员时慧宝在北洋戏院表演《戏迷传》,仿唱《卸甲封王》里的唱段,唱完“他、他、他扬兵犯帝京”之后,作出无比伤感状,在一张大纸上写下“母亲东北”四个大字展示给观众,全场爆发出雷鸣般掌声,有力地激发了观众的爱国热情。
北洋戏院与海派京剧
北洋戏院约角组班不存门户之见,不分剧种,无论派别,只要群众喜欢,均可邀约来演。上世纪30年代初,海派京剧在天津尚未建立威信,北洋戏院却先后约来周信芳、唐韵笙、小达子等著名演员,大演《封神榜》、《穿金宝扇恨》、《路遥知马力》等海派戏,为扩大海派戏在天津的影响起了推动作用。
1946年,北洋戏院改由刘文君经营,重新调整观众坐席,扩大了坐席间距,便于观众出入,座位由此减少到778个。由于坐椅舒适、出入便利,观众更乐于到北洋看戏,因此上座率很高,营业收入并未减少。
北洋·小剧场·延安影院
1952年6月,北洋戏院归为国营,更名为小剧场。1955年划归天津市演出公司,一度隶属于天津市越剧团。“文革”时期改称延安剧场,现名延安影院。(甄光俊)
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