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著名京剧表演艺术家童芷苓(1922～1995)，她生于天津，长于天津，习艺于天津，是天津剧坛一颗熠熠生辉的明珠。她不仅以京剧见长，而且演过多部话剧、电影，是个多才多艺、富有创造性的杰出艺术家。
童芷苓原籍江西南昌，出生在天津，幼年入圣功女学读书，性格开朗，天资聪慧，对京剧特别酷爱。一度入北平戏曲专科学校学习，但因年幼，被其父领回天津。后在家延聘教师传艺，曾得名教师王云卿的亲传，授童《贵妃醉酒》、《穆柯寨》、《马上缘》等剧。一年后，童芷苓11岁即以“小童伶”身份献艺舞台。她在天津春和戏院演出《女起解》，紧接着又在北洋戏院与其兄寿苓合作《武家坡》，并在一次票友会演中演了《虹霓关》。
1938年，童芷苓曾拜名票云馆主与张曼君为师，于当年10月开始在北洋戏院上演《十三妹》、《玉堂春》等旦角戏。同时，还搭以唱工为主的文明戏社“奎德社”，同李桂云、夏佩珍合演过《茶花女》、《雷雨》等剧。
1939年4月，童芷苓在菊坛崛起，组班公益社(后改苓剧团)，由其父童汉侠任社长，演出场所在新中央戏院，剧团成员有白家麟、王清尘、盖春来、童寿苓等，所演剧目有《大英杰烈》、《奇双会》、《花田错》等，以《大英杰烈》最为走红。当年5月3日，童芷苓在津拜师荀慧生。此后多年直至建国前，她从荀慧生教她的第一出戏《霍小玉》始，陆续上演荀派名剧《元宵谜》、《香罗带》、《红娘》、《钗头凤》、《红楼二尤》等。在此期间，童除专心钻研荀派艺术外，还广泛涉猎梅派、程派、尚派之长，深得“四大名旦”名剧的精髓。童芷苓对梅派艺术格外倾心，1947年在沪又拜梅为师，梅兰芳对她所演的《宇宙锋》、《贵妃醉酒》加工修改。于是，童芷苓从荀慧生的“小留香馆”进入到梅兰芳的“梅花书屋”，成为她艺术上日趋成熟的黄金时代。
建国后，童芷苓来津演出次数不多。1958年她曾随上海京剧院二团演出于天津新华戏院，与她同台的王熙春、童祥苓等。她最后一次在津演出，是1985年参加天津一宫举办的荀派艺术专场，上演《金玉奴》、《红楼二尤》、《红娘》、《樊江关》四个剧目。从童芷苓建国后来津公演，可以看出她在荀派戏的基础上，从戏理出发，从人物出发，又进行了形神兼备的艺术创造。如《金玉奴》戏中最后一场“棒打薄情郎”，她将原有的大段念白和两小段唱，发展成长达40句唱词的大段演唱，跌宕起伏，悲愤激烈，充分展示出金玉奴这一历经苦难的妇女性格的成长，丰富了荀本金玉奴的舞台形象。还有一例，20世纪60年代初，戏剧家陈西汀撷取了《红楼二尤》中前半部情节，增添了新的内容，写成《尤三姐》一剧。童芷苓本人扮相娇美，嗓音明亮宽润，饰演豪爽、泼辣的女性更属她之所长。她所塑造的尤三姐这个寄人篱下、深受损害的古代下层妇女形象，异常鲜明夺目，至今留给观众极为深刻的印象。(王永运)
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