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至今流传的“会师金汤桥”照片
一场战役，可以拯救或者毁灭一个城市，一座桥，有时可以预示一场战役的胜利或者失败。而天津金汤桥，在1949年1月15日那一天凌晨，因为解放军胜利会师，金汤桥为天津战役拉开了决定性的一幕，从而奠定了它在历史上的特殊地位。
金汤桥，从建造那天起，它静静地横跨在海河上，见证了周遭的历史和荣辱，它的存在，也因为历史的变迁而显得有了生气。
事件
会师金汤桥
金汤桥是天津现有早期建造的大型钢梁桥之一。最早为便于城厢、河北、南市一带的商人及货物往来河东，1730年(清雍正八年)，青州分司孟周衍请盐院郑禅宝建造，当时取名盐关浮桥，又叫东浮桥或者孟公桥。浮桥是由13条大木船连接而成，桥面上铺设活动木板。当时的东浮桥是简易粗糙的，主要是为了商业往来。到1906年(清光绪三十二年)10月，因为铺设由东浮桥至火车东站的有轨电车路轨，津海关道和奥、意租界领事署以及天津电车电灯公司合资改建为永久性钢梁铁桥，寓意固若金汤。桥梁全长76.4米，宽10.5米，分三孔，其中较大孔径为固定跨，两孔为平转式开启跨，用电力启动，直到1970年第二次大修时才废除了开启设备。
而确定金汤桥真正历史意义的是1949年解放天津时那幕激动人心的胜利会师。所以，金汤桥又叫会师桥。
天津战役是解放中国三大战役中的最后一战，在解放天津的攻城战中，金汤桥会师是一个关键，它标志着已经打通了天津市区的东西走廊，拦腰斩断了国民党守军的防御体系。
以金汤桥为会师地的天津战役投入了7个军22个师34万兵力，从天津的东、南、西3个方向同时猛攻城防。由于东西主力夹击，南北部队助攻和佯攻，解放军在先后打开国民党守军防线10个突破口后，冲进市区向海河中段穿插进击。在纵深发展中，东面44军三个师被阻于中纺七厂(今小于庄一带)，西面38军进展比较顺利，南面46军两个师被阻于前、后尖山。解放军是在逐街逐巷中迂回前进的，在强大攻势下，国民党守军向第一线防御阵地金汤桥靠拢。
国民党守军在金汤桥附近设有碉堡等工事，因此金汤桥成为天津战役的必夺之地。夺取大桥的战斗非常激烈，1949年1月14日21时10分，38军113师338团距离金汤桥200米处时，遭到国民党守军装甲车的反扑。22时，38军112师335团8连的70名战士，打到金汤桥西侧，展开了激烈的争夺，24时左右占领大桥。
这里还有一段插曲：38军112师335团8连的战士们进至金汤桥西侧时，得知附近就是国民党天津市警察局，于是8连留下一排守卫桥头，连长和指导员带领3排打进了警察局，冲进局长李汉元的卧室，迫使李汉元命其部下缴械投降。
1月15日凌晨2时半，38军113师337团7连从鼓楼大街进击到金汤桥的西侧，经过激战也占领了金汤桥，并一直坚守到会师。44军132师394团凌晨5时左右在大桥东侧永安街与45军会合。45军135师403、404两个团，凌晨5时半从东面到达大桥。同时，39军116师348团也在5时半从西面到达大桥。而东西方向的主力部队，经过18个小时的拼搏，15日凌晨5时半，按计划在金汤桥胜利会师。至此，解放军完成了作战计划的主要部分，开始了分割市区南、北的战斗。此刻，国民党守军陷于混乱之中，最后被全部消灭。
胜利会师，一个激动人心的历史时刻。但是，围绕着金汤桥发生的这一历史事件，却存在一些疑问，一是对于会师的具体时间，说法不一；还有，就是一幅流传至今的“会师金汤桥”照片，有人对它的真实性提出了质疑。
疑问
时间和照片
据党史专家陈德仁介绍，有关金汤桥会师的具体时间有很多说法，有的说会师时间是1949年1月15日凌晨1时、2时，有的说是凌晨5时前后，还有的说是凌晨7时半。即便是会师的3个军，记述也不一样。陈德仁认为以上所说的都没有准确地反映出这一重大历史时刻。
对这个问题，陈德仁认为必须弄清两个基本概念，一是必须弄清楚当时作战指挥部的要求。解放军在1949年1月2日召开师级以上干部作战会，用整整一个星期研究天津地下党提供的情报，然后统一思想，部署军事力量，攻占金汤桥。会议决定的作战方针是东西对进、拦腰斩断、先南后北、先隔后围、各个歼灭。总指挥刘亚楼提出：东西对进，金汤桥会师。正是按照这个作战方针，津西为第一主攻方向，由38、39两个军9个师的兵力承担；津东为第二主攻方向，由44、45两个军8个师负责。简单地说，就是要求东、西两个方向4个军同时对进战斗，突破城垣进行纵深穿插后，在天津市中部地势最狭窄的蜂腰处即金汤桥上会师。
还有，什么叫“会师”？会师的确切时间是什么时候？陈德仁查阅东、西两个方向4个军的军史资料汇编时发现会师时间说法也不相同，38军所有记载都说是1949年1月15日凌晨5时会师金汤桥，39军所有记载都说是15日凌晨5时20分会师金汤桥，而45军所有记载却又说是15日凌晨5时30分会师金汤桥。那么，究竟该以谁的时间为准呢？
陈德仁又查阅了其他资料，但还是没有统一的说法，有的资料说西面的39军117师351团在1949年1月15日凌晨控制金汤桥后，东越海河，15日上午9时半与东面的44军132师394团在金汤桥东侧的永安街北口会合，也有资料说东面的45军135师404、405两个团与东面的44军132师，在海河东侧的现北安桥附近会合。但陈德仁认为这些会合都不能称做金汤桥会师。
陈德仁说，一个方向的一个军到达的时间不能称为会师，同一个方向的两个军都到达了金汤桥，同样也不能称为会师，只有东、西两个方向四个军都到达了，会师时间才能确切地成立。换句话说，就是按两个方向中最后那个军的到达时间为会师的标准时间。因此，陈德仁认为15日凌晨5时半是最确切的会师时间。
还有一个与金汤桥会师相关的值得探讨的问题。有一幅至今流传的“会师金汤桥”照片，陈德仁认为是不真实的。陈德仁说，解放军在金汤桥会师时并没有拍下实景，据一位叫蒋智才的学者介绍，这幅照片是事后补拍的，而且是在今天的解放桥上补拍的。蒋先生在1989年2月亲自到现今的解放桥和金汤桥上进行过实地考察，还从建筑学上进行了分辨，证实这个谬传的照片千真万确是在解放桥上拍照的。可惜的是，这幅补拍的“会师金汤桥”照片至今还在误传。
“会师金汤桥”，一个激动人心的时刻，为天津解放战役的最终胜利起到了至关重要的作用。人们都会记住天津战役解放军胜利会师的那一刻是：1949年1月15日凌晨5时半，地点：金汤桥。这是金汤桥最辉煌的时刻。（白冬梅）
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