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如今的估衣街已成购物胜地
估衣街上车水马龙
两百年前清代文人李慈铭来天津，经常到估衣街游玩，他在自己的《越缦堂日记》中曾描写这条街“廊舍整洁”，“几及二里”，繁华绝似“吴(苏州)之阊门”。可见它繁荣的面貌。
有人说，天津的历史应该从一条街谈起，这条街就叫估衣街。
天津自明初设卫以来，一直是通衢大邑，人杂五方，素称“畿南花月无双地，蓟北繁华第一城”。因而衣食住行，风月繁华，无不竞奢糜丽，而其中的繁华还要数估衣街。
估衣街是一条有着600多年历史的古老街道，其形成历史可追溯到14世纪的元代，当时叫“马头东街”。到了清代中叶，估衣街繁荣兴旺，成为当时天津最繁华的一条商业街市。因此旧时天津民谣有云：“估衣街，一里长，裘皮店来绸缎庄。旧衣花上几个子儿，皮衣只有八块洋。谦祥益，瑞蚨祥，都在北方响当当。喜事来买好绸缎，白事买走寿衣裳。”
“估衣张”先开恩隆德
祖孙七代做大估衣行
实事求是的讲，全国知道天津市有个估衣街的人并不少，但却很少有人知道估衣街上有个“估衣张”与街名有着直接的关系。“估衣张”的名称是因为张永德第一个在街上开设估衣铺并延续了七代人经营估衣生意，早年就被亲朋好友和同行顺口招呼起来的，日子一长被叫响了。张姓自己也随声附和地默认了。张永德一家人口很多，住房不富裕，各人的经营也有所改变。如春德油店、春德成面铺、源记油坊等，都从“估衣张”的老院里分出去另立门户，但张家经营主业还是原来的估衣生意。
相传远在明成祖迁都北京的年月，“估衣张”第一代张永德就带着妻子儿女来到天津，先住在北门外，并在那里摆摊子卖古董。他的长子张国成在他故去后，继承父业，继续经营，成了估衣张第二代传人。当时的古董包括许多品种，有家具、玉器、新旧的四季衣服等。张国成在经营古董中看到衣服畅销，有利可图，就专一卖估衣了。后来在锅店街东口租到两间门脸房，开始字号是恩隆德估衣铺，买卖做得很顺利。
1903年，也就是光绪二十九年，张国成故去了，享年97岁。按封建社会传衍长子的习俗，张云锦就接了班，成了估衣张第三代传人。张云锦为人诚实，严己宽人，并善于排解同行中偶发的纠纷，对估衣有生意经，又能多方联络大小当铺。当铺则因为张云锦为人诚实可靠，货到钱来，就大量供应恩隆德估衣，甚至先发货后付款也行。每到张云锦的生日，各当铺的主管人都送礼来拜寿，各类摊贩都羡慕这第一个出现的估衣铺。由于恩隆德兴旺业盛，从而影响了街上的各类摊贩改业经营估衣。这条街从街西口到单街子东口陆续出现估衣铺。可以说商号林立，没有空闲房屋，其中以经营估衣的为多，到1932年经营估衣的多达45家。后来人们就把这条街叫成估衣街了。
张云锦70岁时，把店铺交给了他的长子张促达。张促达是估衣张的第四代传人。他别具生意眼光，看到乡村农民多到店里买估衣，又在街西口租地自盖了太平间门面搞批发销售，卖给外地农村乡镇来的“外客”，从此扩大了估衣的销路，使估衣业更加兴旺。
当铺死当转做估衣
当街吆喝招揽生意
事实上，估衣这行是当铺的附庸。旧时天津当铺很多，而且居民中经济变化既大又快，有“四十八家当店齐”、“富贵无三辈”的说法。因此家中新制的鲜衣华服，转瞬间就可能因破产送进当铺，往往又无钱去回赎，所当衣服即成为死当，所有权转移到当铺手中。于是，当铺就把期满不赎的衣物作价转卖给估衣铺附设的包房，包房又加价转卖给中、小估衣铺。
由于估衣的成色很杂，上至绫罗绸缎，下至粗细棉布，款式能够隔朝接代，相差半个世纪，而且新旧程度也很难辨认。因此从当时社会人们的消费水平看，干这行确实有利可图。估衣铺买到一批估衣后，分别以单、夹、皮、棉以及被褥等类各置箱柜，存放库房，不洁净的衣物也只稍加晾晒而已。
估衣行的经营方式很特殊，以吆唤做宣传。清代诗人写有《估衣街竹枝词》：“衣裳颠倒半非新，挈领提襟唱卖频；夏葛冬装随意买，不知初制是何人。”当年，人们把估衣铺伙计在推销中，南腔北调、合辙押韵的诙谐吆喝，称为“喝估衣”。
卖估衣讲究的是暗码儿和行话，谓之“暗坎儿”，也叫做“笔”，什么“老浑笔”、“柳字笔”、“桃字笔”、“番字笔”，直到“杓字笔”，就是由一至十的数码。各店自做九个汉字表示“一到十”，而且把“一”和“十”用一个汉字表示，所以共计有九个汉字。伙计们把一件估衣抖开先要翻过底襟瞧瞧码儿，然后马上进行心算，才能吆唤出来。如果店员错误地把定价十元的衣服，按一元的价钱卖出去，让经理知道后就只有解雇一途了。
早年间，晓市在午前收市后，街两侧的估衣铺就会支出一丈宽的蓝布帐子，把衣服挂在门中摆摊子叫卖。一般的店门前设两个估衣摊，一是布衣摊，另一个是绸缎皮衣摊。摆设就绪，伙计们照例把所有的货物逐件的折腾一遍，每拿起一件，都要吆唤出价码来：“这件羊皮袄啊———不缺也不残。穿在您身上———保您热得乎啊……要问卖多钱呀，您给5块钱吧。”一会儿又拿起一件娓娓道来：“这件短马褂呀———绸子里、缎子面、没发霉、没虫咬哎———里外全都新———您就捎走吧。”“这个吆唤卖，里面三新的大夹袄，就五块八”，“这件卖了吧，一块三角钱”，“原当的男大褂呀，三块五”，“瞧瞧这皮袍，二十五块钱就卖了它”。小伙计们把估衣翻过来掉过去，随机性很强的鲜亮活词将货品介绍得淋漓尽致，一唱一和引人发笑，于是招来无数围观的行人，讨价还价声吵吵嚷嚷不绝于耳，有时交通为之堵塞。直到夕阳西下，叫卖声才逐渐停止，商家不约而同地收拾衣服，放下蓝布帐子，收了摊子，大街恢复了宁静。
好地段得天独厚
老字号比比皆是
应该说，估衣街的兴盛，得益于它得天独厚的地理位置———地处海河及五大支流的汇合之处，漕粮、盐运的大批货船都在南运河靠岸停泊。估衣街南临北马路，北靠南运河南岸。西临北大关，直对竹竿巷，斜对针市街。东口可达大胡同，沿大经路(今中山路)可通北站；也可过毛贾伙巷，到宫北大街。中间有归贾胡同、金店胡同，可与侯家后、鸟市、小马路、鱼市一带沟通。这里是水陆交通的交汇点，也是本地与外地人口流动的聚合处，因而极大地促进了这条古老商业街的迅速发展。
估衣街最早只有估衣铺，到光绪庚子年(1900年)前后，除了估衣铺以外，绸缎棉布皮货瓷器等各业商店也发展起来。特别是20世纪30年代初期，达到鼎盛时期，当时的临街商店有85家之多。估衣街上，商贾云集，百货陈列，店铺门前空地为小本生意者交易场所，每天早晨，本市和邻近地区的小商贩来这里趸货，叫做晓市。
两百年前清代文人李慈铭来天津，经常到估衣街游玩，他在自己的《越缦堂日记》中曾描写这条街“廊舍整洁”，“几及二里”，繁华绝似“吴(苏州)之阊门”。可见它繁荣的面貌。估衣街上有各种老字号老商店，如吃饭饮宴，有“估衣街里赵洪远，一饭寻常费万钱”的说法。天津饭店中的老“八大成”，大部分在估衣街归贾胡同或侯家后。再如天津最老的洋广杂货商店“范永和”及京都达仁堂，老皮货凉席店都在估衣街上。西口面对的“五甲子”老烟铺，最晚也设于1644年。
当然，估衣街上最多的仍然是服装店与绸缎庄。据“七七事变”前统计，从估衣街东到锅店街上开设的绸布棉纱呢绒布庄、裘皮商店及服装商店就有：谦祥益、敦庆隆、元隆、瑞蚨祥、绵章、宝丰、崇庆、万聚恒、庆德成、益庆和、怡庆、德益栈、同丰裕、义丰厚、德益成、庆利恒、义聚恒、宝昌、西裕兴、庆祥、天顺成、裕兴文、毓盛长、荣馨、裕盛永、庆丰、荣庆、大庆元、永康、新丰泰、瑞森祥、义信成、公益、庆盛恒、恒祥公、大丰泰、鸿生义、恒利、东泉盛、永聚成、四合元、篮生祥、、瑞兴、同益、广兴永、华泰、聚源德、德源、益合、恒兴德、宝顺合、万兴厚、祥记、文兴顺、华盛、义兴合、信达永、德茂成、毓成斋、宝元隆、顺兴德、益生、春泰、恒泰庆等等。
早年间民俗中心
现如今购物胜地
当时，估衣街还是民俗活动的中心。每年元宵节从农历正月十四到十六放灯三天。店铺都用做工精细的各式花灯和装饰品吸引顾客，热闹异常。估衣街是天津市最早的商业地带，随着时间的推移，逐渐发展出估衣街———东马路———劝业场、天祥、泰康这一系列商业兴盛地区。
1956年公私合营以后，这条街上的大部分商店改做仓库、车间和住宅。现在，由原来的估衣街渐渐发展成大胡同商业街区，形成北方重要的商品集散地，再现天津商业发祥地，历史名街———估衣街的商业风貌，构建出“城中城，场中场”发展框架，如今估衣街已演变成为集购物、旅游、休闲、商务等多功能于一体的综合性商贸区。也许，在那里您可以淘到自己喜欢的各种物品，感受和商家讨价还价的乐趣，让您满意而归。
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