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天津，自明永乐二年(1404)设卫(天津卫)，至今已六百年。在明清时期，天津凭借优越的地理位置和自然环境，以及紧邻京都之利，初步形成了城市的格局；而后，随着漕运和沿海内河贸易的发展，初步奠定了天津在中国北方的经济地位，同时天津城市自身的社会和文化特点也初露端倪。
天津被迫开埠通商后，中国传统的经济与文化和西方外来的经济与文化，发生了猛烈的撞击与融合，天津社会步履艰难地融入到现代化的轨道之上，逐步发展成为中国北方的经济中心，一度曾成为清王朝的政治与外交中心。在洋务运动、清末新政、辛亥革命、北洋军阀混战、新文化运动的崛起以及马克思主义的传播中，均起过重要的作用，天津城市的发展，是中国近代历史的一个缩影。
随着天津城市规划与建设的需要，1995年6月7日，天津市人民政府启动了对天津“老城厢”进行全面改造与建设的工程。这里所说的天津“老城厢”，主要是指1901年天津城垣被拆除后，由东马路、南马路、西马路、北马路所环抱的地区(即“城里”)，占地面积为1.55平方公里，约有11万居民，是天津市人口密集、危陋平房较多的地区。
天津“老城厢”正在发生日新月异的变化，“老城厢”的部分街道也将永久地逝去。为了探明街道里巷形成、变迁的“源”，“留住”天津的历史，保住天津历史文化的“根”，笔者将搜集到的有关资料、笔记等加以编辑整理成文，以此纪念天津建城六百周年。(王成)
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