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手巾把、糖果案子、茶房合称为剧场中“三行”。三行制度，是旧社会遗留下来的一种落后的剧场制度。旧剧场是有钱人消闲解闷的地方，他们来此就是为了享受和消磨时光，还有人把剧场当作社交场所。为了更好地满足他们的要求，三行由此而生。
清代中叶，天津开始有了茶馆，初时单以卖茶为业，其中即有被雇用的茶房。后来为招徕茶客，遂请票友等在茶馆清唱，以后发展成为茶园，但只收茶资不收票价，仍是以卖茶为主。茶房兼管沏茶、招待茶客、清洁卫生等工作，每月领取固定薪金，茶水收入全归园主，小费收入归茶房。后来设立戏园后，经营者见观众有此习惯并有利可图，即沿用茶园旧例，添设茶水，同样用固定工资雇用茶房，并在此基础上发展了手巾把和糖果案子。如最早在租界地成立的春和戏院、下天仙戏院等都曾设有三行。因之相沿成例，举凡后来成立的戏院影院均设有三行，甚至更有别出心裁者，雇用女茶房以招徕观众，美其名曰“女招待”。
手巾把在三行中最早消亡
传手巾把一般为两个人，一个人负责洗手巾，在一楼的前台放着一个大盆，盆里放满了热水，用外国香皂把毛巾一条条洗好，再洒上法国香水，绑在一起用漂白布罩着；一个人不停地在观众中穿梭，将手巾把强行塞给观众，索要小费。两人在空中以熟练的手法互相传递着手巾把。扔手巾把也是个技术活，像演杂技一般，要手巾把的人或在楼下或在楼上，但不管在哪儿，都要求二人配合默契，扔的要准，接的要稳。戏开演前，观众们就看他们的表演，并不时地为他们叫好。如果功夫练得不到家，手巾把散了，他们也有个说法，叫“天女散花”。有时演出开始后，手巾把还在园子上空“呜呜”地乱飞，很影响看节目，观众非常反感。所以，这行当在上世纪30年代中期就被各戏院、影院取缔了，是三行中消亡最早的。
糖果案子变成小卖部
旧时，戏园、影院一进门处均摆放着一个大案子，上面摆满了糖果、瓜子、水果等食物，夏天还有冷饮。见有大人领着小孩进来，他们就把糖果硬往孩子手里塞，然后向大人要钱。节目开始后，他们又将小吃放在一个木盒子里挎在脖子上，向观众兜售。观众如果不要，他们就软磨硬泡，实在不要，他们就讽刺说：“土豆子，蒸包子，兔崽子味儿的。”后来由于观众反映强烈，一些大园子将糖果案子改成小卖部，观众可自由购买。
茶房在三行中延续最久
茶房是剧场三行中存在时间最长的。将开水放在一个大铜壶里，在茶碗、杯子里放好茶叶，有观众要时，他们过去把茶水沏好，每个茶杯都用一个带挂钩的铁环套着，正好挂在椅子的扶手上。观众喝完茶，茶房收杯子敛钱。壶、碗、茶叶都是茶房自己的，烧水用煤多是茶房自己购买，水用院方的，院方不给付茶房任何工资，茶资收入全归茶房。
因为旧剧场早期不卖票，观众也就没有对号入座之说，谁来得早谁就占好座，三行的人正是利用这一特点，早早地就把前排的一些座位占下了，摆上些水果、瓜子，等他们认识的人或是看上去是有钱人来了，就请他们坐，并马上递来茶水、手巾把，侍候好了对方就会给小费。跟三行认识的有钱人也会在戏散时告诉他们“明儿个我还来，给我留个座儿。”
三行也担任着院方的一些工作，如清洁卫生、检票、找座、对号、维持秩序、看夜等等。三行与院方的经营目的不同，院方只要演出节目能吸引人，台下坐满了观众，有较高的票房收入就行。而对三行来说，台下观众再多不买茶点他们也没有收入，只有多卖茶点才能多赚钱。因此三行也希望剧院营业好，观众多，剧院营业不好时，三行也会和院方争吵，讽刺谩骂院方。
三行工人受把头剥削
三行初时与剧场为租赁关系，受剧场领导，1937年天津沦陷后，他们纷纷开始独立经营，不再受剧场领导，接受戏园电影业同业公会管理。三行头对工人的剥削很残酷。三行由把头承包下来后，就以“进门费”、“大褂钱”、“笤帚钱”、“掸子钱”等名目繁多的额外费用向工人勒索。由于旧时失业现象非常严重，把头为了多收入，招收了许多失业者做三行，这样一来，三行工人人均收入少了，而把头们的份钱却多了。工人为了养家糊口必然把过重的负担转嫁给观众，所以各戏院向观众讹索小费的现象极为普遍。
茶房制度存在时间最长，在一些中小戏院、影院一直沿袭到天津解放后。解放初全市共有570名茶房，如大舞台就有茶房50余人。当时他们收入较高，一般平均每日在两万元(旧币)以上。为了应付他们，观众每人每次要增加近千元的负担。院方还须为茶房缴纳文教费、救济金和税款，极不合理。各剧院遂向文化局提出，愿在剧场内专设茶水站，免费向观众供应茶水。1951年，天津市政府统一部署，勒令所有剧场一律场取消茶房，并给予他们合理的安置。(周利成)
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