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1938年2月，沦陷的津沽，报业萧索，文坛凋零。随着赵焕亭、还珠楼主等人的出走，战前曾红火一时的通俗小说创作此时也渐趋低谷。此时《庸报》上一部武侠小说横空出世，为沉闷的华北文坛带来些许生气，这便是《十二金钱镖》，作者署名“白羽”。白羽何许人也？直至数月后，人们才知晓，此人便是战前因真实报道施剑翘出狱而走红的津沽名记者宫竹心。
19世纪最后一年，宫竹心出生于天津附近的马厂。早年受新文化运动影响，阅读了大量西方现实主义书籍，立志从事新文学创作，后活跃于津京报界，1928年移居天津后，在为吃饭问题苦苦挣扎的同时，仍在企图圆一个新文学家的梦。但这个梦很快便被卢沟桥的炮声震碎。随着天津的沦陷，饱受疾病与贫困折磨的他陷入窘境。此时他除空有一枝健笔外，已身无长物，鬻文已成他惟一的出路。然而此时除战前已被日方收买的《庸报》尚在出版外，其它报刊均停版，稿寄何方呢？恰在此时，昔日老友如今出任《庸报》副刊主笔的何海鸣找上门来。万般无奈下，他只得接受友人叶冷的劝告，提出只写武侠小说，其它文章均不染笔。这样，为战时饱经战乱的读者带来些许欢娱并被后人奉为现代社会武侠小说典范的《十二金钱镖》问世了。该书随写随刊，后由天津书局与其自办的正华出版部出版单行本，至1943年出到16卷共80章，但故事仍未完，搁笔几年后，又在天津《建国日报》续写第17卷5章，终结全书。
《十二金钱镖》首刊时，宫竹心为自己取了“白羽”的笔名。其哲嗣宫以仁先生曾与笔者谈及此事：“1938年初，先父亲自把题为《豹爪青锋》的长篇武侠小说的第一章送到报社，编辑认为这个书名纯文学味太浓，大笔一挥，改做《十二金钱镖》。先父回到家感慨了一番，写《十二金钱镖》的姓白名羽，与我宫竹心无关。白羽就是一根轻轻羽毛，随文飘动。”
但就是这根轻轻的白羽，随着《十二金钱镖》的风靡，迅速飘向全国，一跃而为当年最为轰动的畅销书作家。此后的日子里，他又相继写出了《血涤寒光剑》、《武林争雄记》等武侠小说20余部，终成民国时期最著名的社会武侠小说大师。
1949年以后，白羽知道了新文艺工作者中有一个以写散文成名的作家刘白羽，为免误会，他便在“白羽”笔名前加上“宫”姓。20世纪50年代初，白羽曾任职天津通俗出版社，后又调入天津文史馆，潜心甲骨文研究，至1966年病逝。著名作家陈文统在20世纪50年代任香港《大公报》副刊编辑时，约到由中国新闻社转来的白羽晚年新作《绿林豪侠传》，读之赞叹不已，遂亦开始武侠小说写作，并为自己取笔名“梁羽生”，意为白羽之私淑弟子。
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