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“十字街”南街的杨柳青人店铺德生堂旧址
清朝末年，新疆乌鲁木齐(旧称迪化)一度有“小杨柳青”之誉。故事要从今乌鲁木齐附近的六道湾山梁说起，山梁上有座圆形碉堡式建筑，门楣上嵌有石刻楷书门款：一炮成功。光绪二年(1876)六月，进疆征讨阿古柏的清军经哈密、巴里坤、古城子(今奇台)进抵迪化，刘锦棠率先头部队登上六道湾山梁，架起“开花大炮”向城里轰击，一炮响过，阿古柏及其乌合之众即抱头鼠窜，迪化克复。“一炮成功”就是为纪念左宗棠收复迪化所建。
杨柳青人逐渐改营坐商，使“十字街”成为“小杨柳青”。
清军进入迪化以后，“赶大营”的杨柳青商贩也随之入城。军方专门划出一段街道，让商贩与兵丁集中交易，谓之“买卖街”。附近各族民众也逐渐将土特产品拿来售卖，“买卖街”日益热闹。当时迪化是通往南北疆的交通要道，城内经过战乱地多无主，入城者可以任意占用建房。“赶大营”的首倡者安文忠率先在“买卖街”的十字路以东用草泥搭建了简易住房，其他杨柳青人也纷纷效仿，各建土房住人存货，并在路边摆摊设点。
光绪十年(1884)，清政府在新疆设立行省，迪化成为省城。此时最早进疆的杨柳青商贩，多数都积累了比较充裕的资金，于是纷纷扩大经营，效仿京津铺面建房挂匾，改营“坐商”，“买卖街”逐渐转化为集市，这就是后来闻名遐迩的乌鲁木齐“十字街”。清末民初是杨柳青人在疆发展的黄金时代。据宣统三年(1911)迪化总商会统计，当时迪化城内共有商户1134家，其中以杨柳青人为主体的津帮占90%以上，谓之“小杨柳青”。
在“十字街”附近，形成了好几个杨柳青人聚居区，如汉城的八条里巷(今天山区文化路一带)、藩台巷(今明德路)、三角地(今天山百货大楼至解放北路一带)、北梁(今民主路)、小西门(今乌鲁木齐市第二小学)等地。
“十字街”年节风俗和天津几无区别，西河坝还形成年画批发市场。
据乌鲁木齐的老人回忆，“十字街”的年节风俗，和天津几乎没有区别，每年吃过腊八粥，人们就开始忙活过年，应时年货应有尽有，脸谱、灯笼、烟花以及杨柳青年画、对联、吊钱等，令人眼花缭乱。杨柳青年画因吉祥喜庆，大受边城民众欢迎。每年春节前，都有大批年画运到乌鲁木齐。一进农历腊月，“十字街”一带卖年画的地摊一家连着一家，店铺里也常常挂满，令人赏心悦目。杨柳青年画的题材非常广泛，有四世同堂的“全家福”，有图吉利的“福星高照”、“年年有鱼”，有取材神话故事象征夫妻恩爱的“和合二圣”，有祝贺新婚夫妇的“麒麟送子”等。还有各种以古典名著为题材的作品，如《水浒传》里的“一百单八将”、《三国演义》里的“虎牢关三英战吕布”、《西游记》里的“孙悟空大闹天宫”等。在迪化水磨河与乌鲁木齐河之间的西河坝一带，还形成了专门批发杨柳青年画的市场，年画从这里行销新疆各地。在这些年画中，除前述传统题材外，还有表现新疆民俗的《伊犁图》等。
卖对联是“十字街”另一道风景，“飞笔高子章”至今还为人津津乐道。
与年画一样，卖对联也是当年“十字街”一道风景。虽然是寒冬腊月，但卖者都精神抖擞，当场泼墨挥毫，龙飞凤舞，十分耐看。很多家长还领着孩子，专门看写对联文人墨客的风采和运笔，以为揣摩学习。对联内容最常见的有“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”、“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”等，横批多是“万象更新”、“黄金万两”、“出门见喜”、“一本万利”等。20世纪30年代到40年代，迪化最有名的书法师叫高子章，他是杨柳青人。每年的春节前，他都身穿长棉袍，头带圆顶黑绒帽，农历腊月十五前后，就在大十字西北角(现五金商店门前一带)摆着两张桌子，设摊写对联，现写现卖，他的桌前总是围着买对联和观赏的人。高子章写对联时，先将大红纸铺好，再离开桌子约数米，高高举起蘸满墨汁的笔，酝酿片刻，待激情涌起，便飞步冲到桌前，挥毫作联，一气呵成，因此人送雅号“飞笔高子章”，至今还为老辈的乌鲁木齐人津津乐道。
吊钱又称挂钱，也是杨柳青重要的民间工艺美术品之一。每年一进腊月，“十字街”附近的杂货铺里就挂满吊钱。其中杨柳青人孙老宝经营的宝顺杂货店特别引人注目。该店的吊钱图案年年更新，春节前顾客常拥挤不堪，几乎成了专卖店。
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