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江米小枣风头劲
天津社会学家李世瑜先生回忆说，“小时候，端午节前的粽子品种比较单一，没有现在如此多的花样。不要说南方各种口味的肉粽、咸粽，就连普通的肉粽也不多见。除了几家南式糕点店有零卖，绝大多数的本地店铺就是以江米小枣的粽子为主，再有一部分的纯江米粽子和带馅儿的粽子。相声《大保镖》中，就是以卖粽子的为由头来表演，师父叫‘江米小枣’，两个徒弟叫‘白糖的’、‘馅儿的’。出门前还要压一压，为什么要压呢？不压粽子不瓷实！虽然这是笑话，但却说明江米小枣的粽子是人们最喜欢吃的。”
过去的人们对于吃的讲究很有一定的规律，吃粽子也要到时候再吃，不像现在一年四季都能见到粽子的身影。虽说想什么时候吃，就什么时候吃，但已经没有了期盼等待所能产生的兴奋。看来，“供不应求”也有好处。
粽子不算什么名贵吃食，各家的老太太同样可以包出个大馅儿好的粽子来。不过，如果偷懒，街上的茶食铺和小贩那里，买几个尝尝也未尝不可。在1920年前后，商店里卖的粽子为一分钱一个，而且还是大的店铺，小商小贩的粽子更便宜了。
据李世瑜先生回忆，农历五月初一以后，店铺里才开始加紧包制粽子，商店排队买粽子的也得有几十号人，等到四日、五日，各店更特别忙碌，顾客争先恐后，鱼贯而入，店门没有装修好装修结实的，恐怕都会被挤破了。当时天津老城和租界的一些著名商店，粽子销量要超过平时十倍。端午下午一过，各家的粽子基本售罄，后来的人只好望柜兴叹。这时，不知从哪里跑出一大群小贩，推着车扛着筐聚集在这些大店的门口，高声叫卖自己包的粽子，为了抢生意，有时都把商店的大门堵死了。这个时候，一些顾客看到店内太挤，也就不管门口这些“粽子游击队”的质量如何，随便买十来个便掉头而去，小贩亦可一获渔利。五天下来，大型茶食铺的粽子销量，为数在数千万以上。由此可知天津人对于端午节的喜好了。
南竹北苇更争春
天津的粽子个头较大，斜四角形或三角形的。米要用上好的江米(就是糯米，天津老太太讲究吃长粒江米包制的粽子，因为长粒的江米黏度好于圆粒江米)，红枣、江米，当然还少不了绿莹莹的粽叶，前一天用水浸泡了，把红枣泡发得圆圆的，仔仔细细地把粽叶搓洗干净，然后开始包制。
在20世纪初，江米的价格超过大米，一般百姓吃不起，只好用黄米来代替，不过口味也不错。现在如果想吃这样的粽子，恐怕要到农村才能吃到了。
仔细看过天津老太太包四角粽子的全过程，你会发现这里的感觉确实十分美妙。斜四角是不太规则的形状，有一角比其他三个角长很多，也细一些，如纤纤玉指样子很美。先掬两三片粽叶打成圆锥形的底儿，然后把米放进去，尽量压实些，不然会走形，米加至尖角出形后在中间包馅然后再加米，装满圆锥再沿着边往上裹叶，大概要加两三片叶，然后按紧收口，裹叶的上边刚好是三个角，一个斜四角粽子就成形了。四角粽子如果包不好特容易散，而且会漏米。
不过，上年纪的天津老太太们可是这里的行家里手，别看走路颤颤巍巍，但包起粽子来十个手指上下翻飞，如同演奏一曲轻灵飘逸的弦乐。特别是老太太们口中衔着几根线绳，轻巧地一划，从口中准确地落在包好的粽子上，用手一转，线绳已经将粽子捆好落入了旁边的锅中。
民俗学家张仲先生说，粽子的好吃与否，除了江米和馅料外，粽叶也是很讲究的，粽子叶分为竹子叶和苇子叶。过去天津市场上新鲜的竹子叶很难买到，因为从南方运来的竹子叶必须要干制后才能往北方运。如果用这种干制的竹子叶，必须用水浸泡一宿，叶子是要选中间宽、韧性好的，这样出锅的粽子味才浓。
如果不愿意买价格较高的竹子叶，天津人还有另外一个选择，那就是苇子叶。李世瑜先生说，过去天津出产苇子叶的地方有两处最著名，一个是北大港一带，另一个是东郊赵沽里一带。那里的苇子叶既宽又大，是替代竹子叶包粽子的理想替代品。
“老虎搭拉”防虫蚊
老天津人每逢端午节，总要事先购买艾草插于大门的左右，有的还粘贴黄纸印，上面画着判官及葫芦等物，其用意大概是当天有五种毒物下降，而用以防避。各个室内亦贴剪刀及鸡以阻毒虫咬人。这类迷信象征，早已经被废除，人们也不再迷信。
从民俗的角度看，端午节的“老虎搭拉”应当算是天津的一个特色。李世瑜先生说，所谓“老虎搭拉”就是用布缝制的一些手工制品，穿成一串，挂在小孩的后背衣服上，因为这些手工制品的第一个物件就是一个小老虎，所以取名为“老虎搭拉”。这个“老虎搭拉”是防哪几种五毒呢？李世瑜先生解释说，所谓“五毒”是指老虎、蛇、蜈蚣、壁虎、蝎子，除了老虎在城市里遇不见以外，其他几种在住家中还是经常遇到。土房子各种昆虫都能藏身，到了端午节前后，昆虫毒虫开始出没，蜇伤咬伤人的事时有发生。为了防止孩子被毒虫咬着，人们就想出用挂五毒的方法“克制”它们。
旧时天津，端午节还有家人用雄黄药粉涂于小孩头顶及肛门的做法，也表示防止毒虫侵袭的意图。除去这些象征性的预防措施外，还有个科学的预防办法，那就是在屈原的传说尚未广泛流传前，端午节的习俗以保健、避疫为主要原则在家门口悬挂艾叶和菖蒲。
张仲先生说，艾，即艾蒿，多年生草本植物。菖蒲，多年水生草本植物。两者皆可入中药。艾叶可制灸条，是传统中医针灸疗法中必不可缺的用品。燃点艾条可灸治多种病症。艾与菖蒲中都含有芳香油，因而可充做杀虫防治病虫害的农药。端午节期间，时近夏至，天气转热，空气潮湿，蚊虫滋生，疫病增多。古时，人们缺乏科学观念，误以为疾病皆由鬼邪作祟所至，故而节日一早便将艾蒿、菖蒲扎成人形，悬挂在门前，用以驱鬼辟邪、保持健康。
其实,真正起到净化环境、驱虫祛瘟作用的,还是两草的香气。在“老虎搭拉”中，也有扫帚、簸箕，表示打扫卫生的意思。也就是说，这种民俗的节日必定包含清整卫生、保健去病的思想在其中。
龙舟竞渡鼓声隆
龙舟竞渡，源于南方水乡，“湘江阴魂在何处，犹教终日竞龙舟。”即可证明龙舟竞渡传说之早。虽然楚人未能从汨罗江救回屈大夫的性命，但奋勇争先的豪情却转化成了江南第一水上运动。天津虽处北方，但旧时堪称水乡，沟渠通壑，水道相连，海光寺外的小江南令君王名宿流连忘返，三岔河口惊涛震天，故有竞渡的风俗。民俗学者许杏林先生感叹地说道，过去天津举行赛龙舟，主要集中于天津三岔河口，可惜从1900年以后，盛况不再。
在许杏林先生保存的资料中，清代中叶人麟庆所著的《鸿雪因缘图记》中的《津门竞渡》最为直观地反映了当年的盛况。许先生介绍说，麟庆是嘉庆年进士，曾授中书官职。道光间官至江南河道总督。在任十年，功劳卓著。后因为河水泛滥而被罢官，不久复被启用，为四品京堂(原为各衙门长官之称，清中叶以后即成为虚衙官名)。麟庆曾专为三岔河口龙舟竞渡绘图并作记：“天津府古渤海、渔阳二郡地。海化府东一百二十里。城北有三岔河口直通大海，即古津门。望海寺在三岔口西岸，迤北有望海楼，九楹崇闳壮丽，正对三岔河口。乾隆、嘉庆间屡经临幸。癸卯(道光二十三年，即1843年)五月初四日，余过楼下(拐望海楼)见龙舟旗帜翱翔。游舫笙歌来往虽稍逊吴楚之风华，而亦饶存竞渡遗意。”
在20世纪20年代，天津青年为点缀佳景，成立端阳泛舟会，借以纪念屈原。乘船赴位于西沽武库北洋大学校，举行演说、游戏、音乐、唱歌、野餐等活动，但参加者每人要支付大洋五角，船饭费均在内。这样看来，端阳泛舟会只能算是一场青年郊游活动了。
旧时过端午 全城都放假
“春节”、“端午”、“中秋”，中国民间的三大节日，在旧时的天津，这三节中的任何一节都不能马虎过。商店要在这三节对外结账，单位要在这三节放假休息，酒楼娱乐场在这几天人潮不断。过端午节，除吃粽子外，也是大快朵颐的一个机会。天津历来不乏海鲜，海鲜中的鲙鱼、黄花鱼、对虾、海蟹等物，市价连日渐涨，而各种肉禽，因节日宰杀颇多，价反平平，至于一般菜蔬，则连日大为畅销，四乡八村每日运津为数颇多。各菜市顾客拥挤不堪，称鱼量肉，买办一切，好一派繁忙过节的气象。
张仲先生告诉记者，在春节与中秋之间，端午显得格外重要。如果没有一个像端午节这样的大型传统节日，人们的生活热情恐怕会有所影响。从人们的生活态度上分析，谁都想过舒心的日子，但愿望与现实总有些差距。节日正可以利用喜庆的气氛，化解人们心头的不快，给人们以美好的憧憬与希望。过去的商家店家，在这些节日发赏钱互相结欠账，图的也是一个喜庆顺心，即使有困难，也要在这几天一扫而光。端午节放假，也是旧时天津的一个习惯。虽然当时没有假日经济的概念，但从那一天前后的商家收入看，效果却是殊途同归。
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