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南开人民文化宫位于南开区北部，白堤路北段西侧，占地90亩，建筑面积6000平方米。原址为李纯祠堂，1958至1960年由人民政府拨款修缮，辟为南开人民文化宫。
1913年，江苏督军李纯在北京西直门外，以20万元购得明朝大宦官刘瑾旧宅(后为清庄王府宅第)，拆建成居民住宅后出租，而将拆下的建筑部件、材料(如琉璃瓦、雕梁画栋、墙砖、石雕等)拆运抵津，于1923年在此建成仿古建筑，其建筑结构仿效故宫布局，故有天津“小故宫”之称。因整座建筑与紫禁城格局相似，为掩人耳目，称为李家祠堂。自1913年起建，历时10年建成。占地2.56万平方米，前建3进庭院，后辟花园，由照壁、石牌坊、石拱桥、大门、前殿、中殿、后殿、配殿和回廊组成。中殿是主体建筑，建有石狮、石坊、屏壁、华表、长廊、殿宇、戏楼、拱桥等。整座建筑色彩绚丽，碧瓦朱栏，宏伟壮观。在祠堂全部竣工的前三年，李纯已死去。祠堂后曾被驻军占用，遭到损坏，后为民居。
李纯(1874～1920)，字秀山，直隶(今天津市)人，北洋军阀。清光绪十七年(1891)入天津武备学堂，毕业后曾在袁世凯小站训练新军中任教练，1913年任江西都督，1917年调任江苏督军。在任期间横征暴敛，在津京两地广置房地产，是当时天津最大的房产主之一。另投资于工商金融实业，生财有道，在官场和实业界均春风得意。1920年10月12日夜，年仅46岁的李督军突然死于督署内。官方宣布：因“忧国忧民”而自杀身亡。后传说是李妾与马弁私通，被李发现后，马弁将李纯击毙(见《天津市地名志·南开区》第602页)。
中华人民共和国成立后，李纯祠堂由人民政府接管，1958年对祠堂内住户妥善安置，全部迁出，进行复原修建。1960年竣工后命名为“南开人民文化宫”，由郭沫若题字。1981年再次整修，1982年被列入市级文物保护单位。南开文化宫正门两侧雄踞石狮一对，院落为三进，前院为花园，置影壁、牌坊、华表、石桥，广植松柏花木。中院为歇山顶大殿，附设配殿和戏台，为文娱活动场所。后院设有1200多席位的大剧场，梅兰芳、马连良、张君秋等京剧大师都曾在此演出。(谭汝为)
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