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当时天津不仅举办国际比赛，同时与大连、北京、上海等地的埠际交流也很活跃，在这些比赛中，天津的足球队在大多数场次中都能够取得胜利。这里尤其需要介绍的是中国球王在天津的一段经历。
上海是近代中国足球出现最早的地区之一，足球运动的发展要比天津快一些，并涌现出了一批很有实力的球队和球员。据田广武介绍，在20世纪二三十年代，上海还出现了被誉为“中国球王”的李惠亭，他在当时的上海东华队踢球。据说，他有一个绝活，就是当本方队员发出角球后，只要他能抢到落点，球就会像着了魔一样地粘在他的脚背上，对方后卫队员很难从他脚下将球抢走，然后，他就会夹着球，转身射门，球必进无疑。俗话说“一招鲜，吃遍天”，就凭着这手绝活，李惠亭在足球比赛中屡有斩获，并赢得了“中国球王”的美誉。
1928年，李惠亭率领上海东华队参加全国分区的足球比赛，当时迎战东华队的是由新学书院足球队和南开足球队组成的联队。在联队中，来自新学书院足球队的孙思敬司职中后卫，他的防守能力很强，耐力和脚法俱佳，在组织进攻的时候，喂球准确，常常能够在后场发动进攻，出其不意地给对方致命一击。比赛是在英国球场(今新华路体育场)举行的，在孙思敬的严防下，中国球王李惠亭竟然没有得到一次显露拿手好戏的机会，整场比赛下来，他竟然一球未进，“神射手”在津门放了哑炮。
李惠亭虽然未能进球，但孙思敬高超的球艺却给他留下了深刻的印象。他认为孙思敬是中国最好的中后卫，并在比赛结束后，力邀孙思敬去上海踢球。两人还曾经组成中国队到东南亚地区踢球。1931年，孙思敬回到天津，成为赫赫有名的北宁足球队的队长。
“在上世纪50年代，当我与孙老共事的时候，孙老曾经跟我提起他眼中的后卫标准，”田广武先生介绍说，“他认为一个好的后卫，在自己的禁区内一定不能让对方前锋抢到球，这是第一点；再有一个非常重要的方面就是，作为一个后卫，在向前场发动进攻时，要把球喂到本方前锋的前面，让前锋在跑动接球，这样就能够制造出更多的机会。”后来北宁足球队在日本能够连续四场取得比赛的胜利，与队长孙思敬在后场发动的高质量的进攻是分不开的。
“都说孙思敬的脚法很好，我还不太相信。在上世纪50年代的一个冬天，刚刚下完雪，白雪覆盖住了民园的场地，当时孙思敬带着我到民园里踢球，那时民园体育场摆放着大小不同的球门，有时将小球门放在大球门里边，两个球门的门柱之间的距离大约有50厘米左右。孙思敬当时穿着家里自己做的那种布鞋，站在16米开外的地方，把球放在雪地上，每一脚大力射门，球保证能够射入空档中。因此，说他是天津20世纪二三十年代的球星一点也不为过。”
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