宣统二年(1909)6月,翰林院侍读荣光因为上奏的一道折子,被点名批评,停职反省,而这道折子的内容竟然也与天津的津浦铁路设立“南站”有关。因为荣光支持“天津西南隅”设立车站,而受“伙贩地皮奸商唆使,置大局不顾,著交部议处”。
津浦车站到底设在哪,一直是天津商人关注的焦点。既然车站地址还没有确定,那么大家不妨用商人的影响力,决定车站的选址。建车站、修铁路就要占用土地,如果是私人的土地,国家就得按照土地的价值高价收购。在不知不觉间,天津“南开”一带的土地升值了。庚子之乱后,德国人汉纳根花了4万块银元购得“南开”20公顷土地,过了几个月,由曹嘉祥、张蔚东设立的华兴公司用30万块银元将这块地买了过来,而在向农工商部注册时,却将这片土地注册为130万元。与此同时,其他各种房地产公司在“南开”买地日渐增多,少的买10公顷,多的买几十公顷,几乎所有“南开”一带的土地,都落在了这大大小小的地产公司手里。
直隶总督那桐在奏折中对“南开”是否设站明确表态不支持,他认为“南开地势低洼,日法英德租界尽在东南半里、一二里不等。毗连租界,不为动易牵制。总之,南开设站,断不相宜。所有南开一段地亩,早为奸商垄断,以为网利之资。自南开设站作废,该处地贩人等,不得不极力营谋,以图侥幸。”
手里握有土地,单等铁路正式开工,如果铁路线在“南开”通过,甚至在“南开”设站,国家只能向房地产公司回购土地,到时候,这地价能涨到多少只有商人们知道。
督办铁路大臣吕海寰的暗中调查确实没有白费,当发觉“南开”土地的奥秘后,吕海寰果断地将站址挪到赵家场。这一来,囤积“南开”土地的房产公司傻眼了,如果铁路不经过这里,那么只能将土地自己消化,赚钱致富的梦想又得等几年。为了能够尽快将“南开”土地脱手,商人们动用各种手段要求在“南开”设站,而荣光收了这些房产公司的“红包”,也得替人家办事,没成想,却被朝廷看出了这里面的猫腻,被革职查办了。
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