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据1948年天津市区图(局部)
天津火车站旧景
天津西站旧景
天津商会的一份旧档案记载：1908年5月，天津当时最有名的26家商号，联合上书天津商会，要求在“南开”设车站！
“南开”？是不是现在南开区的某个地方？没错，这一地址就是现在的南开中学所在位置。如果当年这里建成火车站，如今又该是另一番景象了。
铁路进入中国之初，国人对于这一钢铁异类心怀忐忑，恨不得将其轰出国门。当第一条中国的铁路———唐胥铁路建设时，竟然要动用骡马拉动一节节的车皮，生怕震坏了龙脉。
时光流转，转眼到了光绪三十四年(1908)。一条惊人的消息在天津绅商间流传：皇太后同意修建津浦铁路了，往后从天津到浦口就方便多了。京奉铁路(北京至沈阳)的好处已经让天津的商人领略了火车的快捷与方便，如果这条南下的铁路再修好，天津岂不是更繁华？
津浦铁路的设想最初来源于李鸿章与曾任直隶总督的刘铭传，而最初的津浦铁路的起点不是天津，而是北京。1908年初，清政府与英德两国签订贷款协议，正式启动津浦铁路的修建计划，最终决定了这条铁路的起始点。
虽说没有现今信息传播的发达技术，但天津再次修建铁路的消息仍然被耳目灵通的天津商人们获悉。此时的天津人已经不像多年前那样闭塞，对于“靠铁路准致富”的观念，商人更是思想一致。“车站门前好敛财”，如果把车站修在自己的家门口，各项生意就好做多了。那么，商人们想把车站建在哪呢？在一份天津商会的旧档案中，当年的这一秘密终于被记者发现了：1908年5月，天津当时最有名的26家商号，联合上书天津商会，要求在“南开”设车站！
二十六家大商号 列出设站六利好
商人一谏设站“南开”
先从这些家商号的名头看，就会知道他们的来头：溢源号、成发号、聚恒德、涌源公司、瑞蚨祥、谦祥益、隆顺号……盐商、粮食批发商、绸缎庄、钱庄以及药铺这些大买卖的商家应有尽有。
天津城这么大，为何独独看中“南开”的这块地呢？除了当时南门外海光寺一带有大片空地以外，这片土地还靠近德、英、法、日租界，向北与中国的商业区连接，向西与京奉铁路衔接，确实称得上是交通便利。于是，商人们罗列了“南开”设站的六大好处，力图说服政府采纳他们的建议。
商人们提出，南门外以南一带属于中国地界，在自己的属地上建设铁路，国外无法干涉，不受外国人的牵制；各国租界与新车站毗邻，如果有交涉，便于双方在路途上节约时间；如果把车站设在离租界比较远的地方，恐怕各国会有“想法”；“南开”一带空地多，政府购买土地花费小，可以为政府节省建路资金；“南开”一带很少有墓地存在，不会因为迁坟而耽误工期。
半路杀出赵家场 南开设站要泡汤
商人二谏设站“南开”
根据天津铁路分局的资料记载，当年津浦铁路分为南北两段施工，津浦北段在1908年6月开工建设，从天津到山东韩庄为北段管理范围。十分有趣的是，津浦铁路北段当时从半截开始施工，从现今静海的良王庄向天津市内修筑，所以这样做，主要就是因为天津起点的地址始终未定，一条不知起点的铁路线在匆忙中开工了。
督办铁路大臣吕海寰自从接手津浦铁路的工程后，眉头就一直没有舒展。从英德两国借来的贷款达到500万英镑，利息每年有二三百万英镑，要30年才能还清。每天一睁眼，吕海寰都仿佛看见英德的银行家拿着协议逼他还款，“30年？我还能活得了30年吗？”
作为铁路大臣，吕海寰最不愿意见的就是津浦铁路北段的德国设计师，明明是中国的铁路，就因为从他们两个国家借了贷款，一切技术和设备就得听人家的安排，窝囊啊！不过，这几天让吕海寰着急的却是起点总站的选址，天津的绅商建议在“南开”设站。但，可行吗？
虽然不明白“南开”为何要设站，但吕海寰也并非没有头脑之人，从开工开始，吕海寰一面监督施工，一面派人暗地调查，调查适合建站的地方到底在哪。津浦铁路北段开工8个多月后，吕海寰派出的调查员报送了一份极有价值的材料：“河北赵家场后空地有二顷有余，地势平坦，既无庐舍，又无坟墓，堪为建设总站之用。”再往下看，吕海寰更为兴奋，不由连连点头。
当时所称的“河北赵家场”，实际就是如今的红桥区北营门至南运河一带，由于当时南运河并未裁弯，故此在河北岸，被称为“河北赵家场”，距离今天的天津西站不过500米。自庚子之乱后，河北大街以及估衣街、锅店街、针市街已经形如死水，原本人来人往的商业闹市现在却门可罗雀，不但坐镇天津的直隶总督挠头，就连居住此地的住户也对恢复往日繁华不抱希望。如果将赵家场后面的土地开发利用，建成车站，旧时的繁华必然会逐渐恢复。于是，铁路施工的方向就逐渐向赵家场方向倾斜。虽然有些商人一再向天津商会建议设站“南开”，却也只得到几句应付的话语了事。
百家商号大联合 请求分站设在这
商人三谏设站“南开”
施工的方向与商人的想法越来越远，看到赵家场已经有了成型的建站计划，原先一直提议在“南开”建站的商人更加坐不住了。1910年3月，直隶山东两帮商号127家联合再次上书天津商会，请求在“南开”设立一个分站，只要能设立一个分站也行。
赵家场站(今西站)到“南开”，路途不过三四公里。商人们提出：天津的商务政务都集中在老城厢一带，“南开”距离商务政务中心只有几里的路程，不论从城里向外运货还是从城外向城里送货，交通都十分便捷，节约运费和时间。而反观当时的总站(今北站)和赵家场站(今西站)，道路崎岖而又要辗转渡河，使货物的运费成倍上升，而旅客也要受颠簸之苦。总之一句话，“南开”设站更能方便市民。
为了打动铁路的设计者，商人们对于“南开”设站的好处从另一面做了说明：从总站到赵家场后，必须通到杨柳青，然后过河到达静海的良王庄，沿线建筑里程达到40余里(华里)，工费到达90多万两。但如果从赵家场通到“南开”，由“南开”通到八里台只有10多里，同样可以再按原来的津浦线行走，比走杨柳青近了许多，既经济又省时。
名流建议被驳回 南开站梦终不回
商人四谏设站“南开”
辛亥革命后，关于“南开”设站的争议终于有了定论，民国后成立的津浦铁路局彻底否决了“南开”设站的提议。
1913年7月间，以宁星普、杨以德、杜宝桢等社会名流为首的绅商，再次向津浦铁路局提议“南开”建站。众人提出：津浦铁路总站、西站都设立在“河北”，开行三四年来并没有给天津商业带来多大起色，这是为什么呢？主要是车站都在城北，住在城南的商人到车站路途不便，装卸货物花费过大，而且河北大街过于狭窄，车辆行走不畅，商人们不愿意走那条路。如果在天津城的西南部设立一个车站，不但可以利用这块土地交通的便利，而且也平衡了城区发展。既然铁路是为发展交通，便利百姓所建，“南开”应当设立一个分站。
虽说宁星普等人均为社会名流，但津浦铁路局还是一口回绝了绅商的美意。在回信中，津浦铁路局不客气地指出：为了筹建津浦铁路，已经两次向英德银行借款，总数将近一千万英镑，所以现在无论铁路完工与否，都没有能力也没有打算在“南开”另设新站。况且城厢与租界的交通，也并不向绅商们说得那么难行，关于建站的问题就不劳绅商们操心了。
津浦铁路
1898年9月，英、德资本集团在伦敦举行会议，擅自决定承办津镇铁路(天津至镇江)。清政府屈服于压力，于1899年5月签订了借款草约，1908年签订了借款合同，并将津镇铁路改为津浦铁路。津浦铁路全长1009公里。北段自京奉铁路天津总站以南两路接轨处起，至山东韩庄，长626公里；南段自韩庄至浦口，长383公里。两段分别于1908年7月和1909年1月开工，1911年9月接轨。1913年全线通车。
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