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新生事物：北洋万国改良会
成立时间：1910年
倡导人物：张伯苓、丁义华
成立地点：河北新大马路欧阳公馆
纳妾、缠足、抽大烟、酗酒……在19世纪末叶以前，这些在许多中国人眼中，是再正常不过的事情。当历史的车轮缓缓地驶入20世纪以后，这些陋习在津门遭遇了“红灯”，天津人在全国率先向这些陋习宣战，并成立专门团体。对纳妾说不、对缠足说不、对抽鸦片烟说不……一连串的“不”字说出口，让那些惯于此道的人们目瞪口呆，北洋万国改良会来真格的了……
有识之士齐聚首
社会改良三步走
1910年5月28日下午3点，天津河北新大马路欧阳公馆热闹异常，张伯苓等20多位天津各界人士聚集在这里，正热烈讨论创办改良会问题。与会人员群情激昂，从改良社会的意义到改良会的章程，讨论范围广泛，不知不觉中，已是日落西山。
纳妾、缠足、吸烟等等陋习已经成为社会的公害，要改良社会，必须要从这些问题入手，不能再让这些陋习损害社会、损害家庭、损害老百姓。于是，在改良会召开的第一次会议的现场，有人就提出干脆将改良社会分为三步来进行：首先要改良自己，将自己身上的不良习俗改掉；其次是改良家庭，当自己身上陋习改净后，带动自己家庭成员改掉陋习；最后在社会上宣传改良，达到社会改良的目的。
这一循序渐进的改良措施得到了普遍认同，于是，20多位与会者公推张伯苓、丁义华(美国人，与张伯苓等天津名人私交甚好)等7人为改良会的委员，并相约在6月1日再次聚会，讨论具体事宜。直到晚上7点钟，改良会的第一次讨论才散会。当时参加改良会的人们可能没有想到，这是晚清时期的中国第一次旗帜鲜明地提出改良社会的团体，天津成了要求社会改良的“急先锋”。
议定改良风俗会
会员当场要戒酒
1910年6月1日，南开私立中学堂，张伯苓、丁义华等7人再次聚会，就改良会的章程、名称等细节问题进行讨论。在讨论之初，有人提出改良会对会员的限制必须要严格，会员不能吸烟、不许喝酒、不得嫖娼、不可赌博，这些振聋发聩的观点令在场的委员们备感振奋。
于是，当即就有一位委员积极响应，并站起来发言：“抽烟，不管是鸦片还是卷烟，我是不沾的；至于说嫖娼、赌博，我更是洁身自好，从不去那种地方。”说到这里，他停下来，喝了口茶，润润嗓子，继续说，“但有一样，酒，我虽然喝得不多，但平时应酬很多，总是要喝一点的，但作为改良会的真正会员，从今天开始，我要戒酒。”他的话音未落，6位委员已经用热烈的掌声表示赞同，支持他当场改良的坚定立场。如果没有《大公报》的报道，我们今天很难能够了解到这一委员发言的细节。
在这次会议上，7位改良会的委员最后商定了改良会的名称，叫做“中国改良风俗会”(后来见诸报端的是“北洋万国改良会”)，并准备从不抽纸烟、不缠足入手，在社会上进行广泛宣传。
改良章程很苛刻
会侣会员区别大
让一个人不抽鸦片烟可以，不嫖娼也是洁身自好的君子所为，但如果所有加入改良会的人必须戒烟、戒酒、不赌博，在当时的社会中，这可就有点儿难度了。
在6月1日的会上，有委员提出，如果按照会员不能吸烟、不许喝酒、不得嫖娼、不可赌博来要求，恐怕符合这一要求的人没有几个。于是，他在会上提出了一个非常新颖的叫法“会侣”，能够戒掉上述四项中的任何一项的人，就可以成为“会侣”，以后再逐步戒掉其他的几项。如果能够不早婚、不纳妾、不缠足、不买卖奴婢，也可以成为“会侣”。“会侣”同会员比起来，要求降低了不少。
1910年6月15日，中国改良风俗会的7位委员再次聚会南开私立中学堂，对6月1日已经议定的章程进行了较大的修改，去掉了不得嫖娼及不可赌博两项内容。有委员提出，要扩大中国改良习俗会的影响，就要降低进入改良会的“门槛”。于是，最后委员一致同意，只要接受改良会章程，都可以成为会员。
南开中学是基地
黄书早婚遇红灯
当时发起改良会的丁义华和张伯苓等人，为制订会员章程颇动了一番脑筋。鸦片、纸烟、嫖娼、买卖奴婢、缠足、早婚，这么多清末中国诸多陋习，一条条地都要去掉，实属不易。只好一件件地做，一条条地改善，经过多次讨论后，万国改良会出台自己的入会方案。
要成为会员首先要戒掉鸦片，此外纸烟和饮酒都属于绝对禁止之列，如果达到这三条要求，才能成为万国改良会的会员。成为会员之后，要逐渐地去掉更多的陋习，诸如不能纳妾、不能买卖奴婢、不允许早婚、不能看黄色书籍、不能从事鸦片烟馆等行业等等。做到这些后，还要抵制洋烟洋酒，为禁止儿童吸烟，请清政府订立相关法律，等等。不久，改良会的委员张伯苓等6人联名上书清政府，希望在全国范围内禁止缠足。这是一个流弊很深的陋习，除非有强制力推行，否则很难在全国范围内开展，为此，他们提出，一方面由清政府责成地方官员在地方推行禁止缠足，另外一方面由各地绅士在本地区劝诫人民，希望百姓能够了解缠足的害处。
南开中学校长张伯苓是改良会的委员，于是，改良会就把南开中学作为一个基地，凡是希望加入改良会的，都可以把自己的姓名、地址、职务等邮寄给张伯苓，由张伯苓登记造册，成为会员或是会侣，并为社会改良出力。
演说出书发文章
社会改良真热闹
在改良会的章程中，有一项非常重要的内容就是在社会上推广改良的各种知识。为此，改良会特别要求会员走上街头，发表演说，向民众宣传社会陋习的种种弊端。不仅如此，还成立专门的编辑部，编辑那些劝诫民众戒除陋习的宣传文字材料。
最早响应改良会要求、进行改良社会习俗演说的是当时的《大公报》社长英敛之。1910年初秋，在天津老城里青年会内，会堂里座无虚席，来宾们正在认真听着英敛之的演说：“改良风俗这一句话，宽泛复杂的很，若要详细说明，恐怕一个月也完不了。什么缘故呢？实在是因为我们中国的蛮风陋俗太多了，几乎无事不当改，无处不当改，叫我从何处说起呢？若是说先从大处着手，众位要知道，越是大事越不容易改，若是说先从小事起手，人家又说了，那是无关紧要的细事，与国家的盛衰、人民的强弱没有什么关系，如今在下既蒙贵会嘱咐演说这个题目，也不得不按照自己的愚见，敷衍敷衍。”
许多人在听完英敛之的开场白后，以为他会像别人一样客套客套，不会讲出更多的东西来。可英敛之随之话锋一转，将矛头直接指向社会上、家庭中种种陋习的“痛处”，令听者无不为之动容。
“鄙人以为社会上要改良的问题很多，从婚丧宴会到三节两寿，从嫖、赌到看戏，这些过分的奢侈、无益的排场都应视为改良之列；至于算卦、相面、风水、求雨雪，这些都是无益的迷信；要说家庭的改良，问题就更多了，像儿女早婚、娇纵儿女等等，都应该是在座诸君应该注意的问题；个人身上应该改良的问题也很多，从我们头上这条可有可无的辫子到女人的缠足都是改良的对象。至于有的绅士为了显示家中富有，不剪指甲，留着一个长指甲，这既不卫生，也不美观，也应该改良。”
听到这儿，会堂里有的人将自己的手悄悄地缩回衣袖中，很怕别人看见他那引以为荣的“长指甲”。英敛之那天的演说不长，发在他创办的《大公报》上也就是千百字，但却向津沽大地传递了这样一种信息，社会改良已经刻不容缓。
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