营业在租界天津的贩烟摊点广泛分布在租界地,其中以日租界最为兴盛。租界,俨然一个“小国”,天津本土巡警不好干涉,而效力于各个租界的警察又是睁一只眼闭一只眼,于是乎,租界烟摊儿林立。烟摊儿的所在地分为旅馆、住宅、商店、洋行、娼窑五种。住宅、娼窑大多是零售,其余的则都是大批量售卖烟土的“土庄”。
贮藏于假墙要做烟土生意,就得事先在房间里备出假墙,不然,烟土无安全的藏身之处。“土庄”把烟土装入提包,藏在假墙或地板内,所以租界地的旅馆大多有假墙与活地板。也有的干脆“扔”在厨房、厕所,只要是能避免引人注目,甚至还有把烟土放在垃圾中的。
但这样的藏匿方法,不过是风声紧的时候;若是平时,统统陈列在外,等买卖上门,毫无顾忌。
暗号像卖布“您了,要什么颜色的?来几尺?”“红的,来一丈吧。”乍一听,好像是布庄在做生意,其实就是在卖烟土。“土庄”售土因成色不同,价值自然有所差别。交易时,不称土而称“布”,分红、黄、蓝数种,最好的是红“布”,价钱最贵。天津烟贩们所售的,有西土、黑土、广土、川土等类别。要一两就说是一尺,要十两就称为一丈。
运土靠军人烟贩们运送烟土从来都是私运,而且必须带上几名军人压阵。要是没有真军人,就由团伙假冒军人。他们私制各种军装,每次贩土来津,就打扮成军官模样。有护兵、有骏马,剑履辉煌,举止豪迈,令人望而却步。遇有稽查,或者施以小恩小惠,或者威胁恐吓。
进货在半夜“土庄”里,有经理、有走外、押运、会计、掌柜等。每有大宗交易,或外地来货,经理就会率领众人潜伏于黑夜之中,秘密行动。他们基本是夜猫子。白天无所事事,除了睡觉养神外,还从事制料、掺料。其掺料之法,很简单,只用两只手把土和料(面筋或猪皮)握在一处,状如和面,直到毫无痕迹为止。
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