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以周馥、周学熙、周叔弢为代表的周氏家族，是近代天津乃至中国北方最著名的实业家族。扬州现存周氏故园小盘谷。曾任天津市副市长、全国政协副主席的著名实业家、藏书家周叔弢就出生在扬州，并在扬州生活了21年。
周叔弢的祖父周馥(1837～1921)，安徽至德(后改称建德、秋浦，今东至)人，长期在天津协助李鸿章办理洋务，曾任与天津有关的官职有津海关道兼署天津兵备道、长芦盐运使、直隶按察使、直隶布政使、署理直隶总督兼北洋大臣，晚年长居天津。扬州小盘谷系1904年周馥任两江总督时购徐氏旧园重修而成。
周叔弢的父亲周学海(1856～1907)，系周馥长子。据乔维熊《怀念周叔弢先生》一文介绍，1892年，周学海中进士，以内阁中书用，俸满裁取同知，分发河南，署在清江。但周馥认为“家事艰难，生齿日繁，不欲其远仕，亦不欲其宦京，命往扬州经理生业”，于是周学海未赴任，而遵父命，以江苏候补道员身分定居扬州。当时周家在泰兴(属扬州)经理盐运，领有盐运使衔，在泰兴县设泰合成盐号，包运海盐及门市批售，主要经理人则是周家的一门姻亲。周学海体弱多病，对仕途比较淡薄，少交游，惟好读书，尤潜心于医学，为人治病辄有奇效，编撰出版《周氏医学丛书》，颇有影响。
出生在扬州东圈门寓的周叔弢(1891～1984)，儿时即受父亲的影响，喜欢读书藏书，16岁开始购求古籍，为后来成为名扬海内的大藏书家奠定了基础。父母先后去世后，他不愿继续经营家传的盐业，离开生活了21年的扬州，到上海、天津、青岛、唐山等地，随叔父周学熙经营实业，并显示出新型实业家的才干。抗战爆发后，他长期寓居天津。解放后，他多次将珍贵图书文物捐给国家，天津图书馆多有收藏。
周氏故园小盘谷在扬州丁家湾大树巷内。园内假山峰危路险，苍岩探水，溪谷幽深，石径盘旋，故而得名“小盘谷”。园门月洞形，嵌隶书“小盘谷”石额。园门前以火巷将住宅与园隔开。园内以花墙隔为东西两个庭院。西院右首叠湖石假山一座，左首建曲尺形楠木花厅三间，以卷棚游廊连接水阁凉亭，厅后辟一方清池。越三折石桥，即入幽洞。洞在假山腹部，多孔穴，上可透入天光，旁可观赏园景。山顶有风亭，可览全园景色。东院粉墙开桃形门，题额“丛翠”。东院有鱼池、花厅、竹树、石笋等。小盘谷占地虽小，但布局精巧，集中紧凑，因地制宜，随形造景。园中山、水、建筑和岸道安排，无不别具匠心，达到了江南园林以少胜多、小中见大的艺术效果。整个园林清幽恬静，令人陶然。小盘谷现为招待所，是江苏省文物保护单位。（罗文华）
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