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<50年前，夕阳下，“费宫人故里”的牌坊边，一个小女孩抬头看着上面那被人尊崇的名字，天真地猜测，这牌坊纪念的人是不是自己的先祖呢……
传奇费宫人
那么这位被天津人奉为烈女的费宫人，到底是谁呢？李世瑜老先生说，清朝初年，有很多描写费宫人的小说、戏剧。其中最广为流传的是昆曲剧本《铁冠图》中“刺虎”一折的情节。“这折戏很精彩，至今昆曲剧团和票友还在演唱。”
《铁冠图》中写道，费宫人叫费贞娥，是位宫女，崇祯皇帝长公主的侍女。崇祯十七年(1644年)甲申之变，李自成起义军攻入北京城，皇帝、皇后、公主、太监、宫女等几百人都上了吊、跳了河。惟有费贞娥决心效法春秋战国时的义士(刺客)豫让和要离为君国报仇。于是她伪装成长公主，设法贴近李自成，以便伺机把他杀死。但李自成把她赏给了随他卓立战功的弟弟李固(一作李过)。新婚之夜，贞娥将李固灌醉，用匕首杀了他，然后她也自刎了。
“过去京剧演员也演，《贞娥刺虎》曾是梅兰芳大师的保留剧目之一。人们知道费宫人的事，大约主要是看这出戏。”李世瑜老先生补充说。
“费宫人的事迹在清初很是盛传，《铁冠图》的作者就是根据当时的传说写的，也有把它写成传记、笔记的，如吴伟业(字梅村)、毛奇龄(号西河先生)、陆次云(字云士)等。他们都是明代遗老，后来归顺了清廷做了官，但是，清廷并没有对他们委以重任，他们没能够当上什么大官。”
千秋忠烈仰明宫
毛奇龄虽然没能够当上大官，却参加了《明史》的编纂。果然，刊行于乾隆初、编了一百年、三易其稿的《明史》还是把费宫人的事收了进去。这样一来，费宫人的事就不再是传闻而是信史了。
在《明史》卷一百十四·列传第二·后妃二《庄烈帝·愍皇后》一条中记载下了这样一段“史实”。“崇祯十七年三月十八日暝，都城陷……有宫人魏氏者，当贼入宫，大呼曰：“我辈必遭贼污，有志者早为计。”遂跃入御河死，顷间从死者一二百人。宫人费氏，年十六，自投眢井中。贼钩出，见其姿容，争夺之。费氏绐曰：‘我长公主也。’群贼不敢逼，拥见李自成。自成命中官审视之，非是，以赏部校罗某者。费氏复绐罗曰：‘我实天潢，义难苟合，将军宜择吉成礼。’罗喜，置酒极欢。费氏怀利刃，俟罗醉，断其喉立死。因自诧曰：‘我一弱女子，杀一贼帅足矣。’遂自刎死。自成闻大惊，令收葬之。”
后来，《明史演义》又将这一段文字，润色得更有戏剧性了。惟费宫人年方十六，德容庄丽，独先与公主易服，匿眢井中，至闯贼入宫，……从眢井中钩出费氏，拥见自成。费宫人道：“我乃长公主，汝辈不得无礼。”……罗立从所请，于是行合卺礼。……费宫人又置酒饮罗，连奉数巨觥，罗益心喜，便语费道：“我得汝，愿亦足了。但欲草疏谢王，苦不能文，如何是好？”费宫人道：“这有何难，我能代为，汝且先寝！”罗已大醉，欢然就卧。费乃命侍女出房，挑灯独坐，待夜阑人寂，静悄悄地走至榻前，听得鼾声如雷，便从怀中取出匕首，卷起翠袖，用尽平生气力，将匕首刺入罗喉。罗颈血直喷，三跃三仆，方才殒命。读至此，稍觉令人一快。费氏自语道：“我一女子，杀一贼帅，也算不徒死了。”遂把匕首向颈中一横，也即死节。小子有诗咏费宫人道：“裙金以队里出英雄，仗剑枭仇溅血红。主殉国家儿殉主，千秋忠烈仰明宫。”
上述这些文献资料和剧情还有一些出入之处。如费宫人不是赏给李自成的弟弟，而是部将罗某，也没有“一只虎”的诨号。费宫人是哪里的人没有记载，都只是说“费宫人年十六，未详其何地人”云云。
入主”大费家胡同
然而，费宫人又是怎么和天津的大费家胡同联系起来的呢？李世瑜老先生告诉记者，《(康熙)天津卫志》、《(乾隆)天津县志》，对费宫人刺虎及费宫人故里事均无载。说“费宫人”是天津“大费家胡同”的人，还是从清朝嘉庆、道光年间，传播开的。
费氏家族在天津，明代累世“掌卫事”，即“分理屯田验军，营操巡捕，漕运备御，出哨入卫，戍守军器”等职司，因而费氏家族，津沽家喻户晓。“清嘉庆、道光年间有个叫华缄斋的文人，考证出来费宫人就是费敬之的族人，于是就指称大费家胡同是‘费宫人故里’。”当朝皇帝认为，有烈女如此就应该立个牌坊，以传于后世。人们便又在胡同口立了一个木牌坊，坊额上写着“费宫人故里”，这样费宫人是大费家胡同的人一事就算是一锤定音了。后来，牌坊倒塌，民国十年又重修，由华世奎题写的坊额，他在原来的“费宫人故里”前加了个“明”字。
李世瑜老先生笑着表示，虽然，以前的各类作品中没有提到过费宫人的家乡，华缄斋的考证也找不到出处，但是费宫人这样一位机智勇敢、坚贞不屈的女子被称做是大费家胡同的人，这自然是为天津历史增光添彩的事，没人反对，而且越来越多的文人墨客作文写诗颂扬她。
直到1946年，张伯苓先生给他的老友陈宝泉的妹妹陈宝清写的《节母词》开头的几句话还在说：“津门多奇女，浩然赋正气。近有烈女张，原有宫人费。君子表其膂，妇孺所知贵。”看来张伯苓对费宫人是天津人也是深信不疑的。
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