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1931年“九·一八”事变后，国内民众的爱国热情高涨，受“实业救国”思想影响，希望以振兴民族工业、抵制日货来挽救国家危难。天津利中酸厂的创办人赵雁秋，北京工学院化工系毕业后，也欲“实业救国”，他认为酸碱乃工业之基础，天津永利已能制碱，且生产形势很好，制酸只有上海开成硫酸厂一家，限于产量，只在南方地区销售，北方尚属空白，硫酸市场完全被日货垄断。为抵制日货，他于是联络许多旧官僚及工商界人士，集资20万元，于1933年10月，创办天津利中酸厂，成为继上海之后全国第二家产酸厂。
利中酸厂自创办之初即与日货形成竞争，日商以降低价格来打击利中，并用赊销方式把有需求的用户全部供足货物，而利中则通过提高质量、降低成本、提供优质服务来与日货对抗。最终战胜日货，打开了销路，树立了信誉，占领了市场。又与上海开成酸厂达成协议，双方产品各占南北市场，互不相扰。利中产品稳占北方市场，控制产品价格，获利甚丰。
1937年“七·七事变”后，日军借口硫酸是军用品，强行霸占利中酸厂，并通过中方副经理收买了一部分利中股票，使公司变为中日“合营”，使霸占合法化。日本投降后，由于利中有日方股份，被国民党敌伪产业处理局接收代管。几经周折，至1947年初才被发还。同年5月，利中恢复开工。由于利中是北方惟一的一家硫酸厂，销路不愁，又能操纵市场价格，很快又红火起来。
天津解放后，利中利用其垄断地位，一再提高产品售价，利润大大超过各行各业。在全国酸碱染料会议上，利中因超额牟利受到批评。1954年利中酸厂实行公私合营，改名为天津利中化学工业股份有限公司，公司进行调整，生产纳入国家计划。(于捷)
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