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徐悲鸿先生生前谈到艺术评论时，曾说：“如一人或一物不值得赞美，我就不响。如有一人怀一艺，达到前无古人，我便喜欢加重语气赞扬他。像二十年前我写过泥人张一例。”(《剪纸艺术家陈志农先生》)这里提到的“写过泥人张一例”便是指1943年所写的《过津购泥人记》(后改名《对泥人感言》)一文。
那是在1943年4月，徐悲鸿先生到南开大学讲演。校长张伯苓同他讲到“泥人张”轶闻，并赞美“老张先生”(张明山先生)艺事精绝，这引起了他的极大兴趣。徐悲鸿说：“夙闻其袖中捏塑人像，神情逼肖”，但憾于“无缘得观其作”。希望张校长能够帮助他一睹“泥人张”真迹。张校长说，校董严范孙先人，曾请“泥人张”塑像。于是徐先生兴致勃勃地来到西北角严宅。他观赏了严范孙父亲和伯父的塑像，果然栩栩如生，逼肖传神。于是，赞誉两件作品“色雅而简，至其比例之精确，骨骼之肯定，与其传神之精妙，具我在北方所见美术品中，只有历代帝王画像中宋太宗太祖之像可以拟之，若在雕刻中，虽杨惠之不足多也。”
后徐先生又专赴当年“泥人张”的店铺参观，醉心欣赏，流连忘返，还选购了张玉亭先生的几件小作品，欣然离津。
徐悲鸿先生南归后即动笔写了《过津购泥人记》一文。他不但赞扬了“泥人张”绘塑的写实技巧，同时肯定了面向现实生活的艺术道路。尤其对在津购得的几件张氏作品，给予了极高的评价：“此二卖糕者与一卖糖者，信乎写实主义之杰作也。其观察之精到，与其做法之敏妙，足以颉颃今日世界最大塑师俄国脱鲁悖斯可矣亲王(Trubaskoi)。”徐先生并谈及张明山不肯在艺术上屈从于李鸿章一事，写道：“李鸿章督直时，曾延泥人张塑其容。张至，李傲然不为礼。张因曲传其丑态，而复酷肖，李虽不喜，固无如之何。此则又与落南弗因栖(达·芬奇)之报某僧于犹大，无以异也。”热情地赞颂了“泥人张”不畏强暴、不屈权势的胆量和艺术家的骨气。
最后徐先生还对张明山这样的艺术家。“怀此惊人绝技，而姓名尚无人闻知”表示出不平之感。他将责任归罪于旧社会的统治阶级，说他们对于国难家危尚且麻木漠然，无动于衷，又安能去重视一个艺术家，关心艺术事业的发展呢？(张乃英)
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