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正如火车不可阻挡地闯进中国那样，汽车在这块古老土地上像蚂蚁般越来越多，不知不觉中改变了原来的生活习惯。从上世纪20年代开始，汽车在天津迅速发展，街头到处可见各种汽车。一般高级汽车多为军阀、政客、官僚、资本家和洋行买办们占有，但一些人虽然买不起汽车却想用汽车作为交际应酬的工具。有的人看到这种形势，为适合这部分人的需要同时也觉得有利可图，就办起了出租汽车行。天津从此又出现了一个新的行业，出门可以“打的”了。
不过，那个时候“打的”可不像现在这样，伸手就能拦车，上车之后想去哪都行。当年虽然也是出租车，但打车的人也是属于中产阶级，每次打车，都要提前通知车行什么时候来家里接人、要去哪里等等。“老板，我是孙老板家的管家，我们老板明天要去维多利亚花园，烦请您到家里接一趟。”“行，我保证给您了老板选辆好车，都是老熟人了。几点车到府上啊？”“明天上午9点吧，别忘了。”“行，没问题，一准到！”
经营出租车的人大都是购买比较陈旧的汽车，外表加以喷漆修饰，内部再换些零件便做起出租车生意。而且除了提供一般乘用的轿车外，还可以提供结婚用的“花车”。这类“花车”有的挂红绸子和纸花，高级的是用鲜花编成双喜字和各种图案，租赁的价格很高。
出租车这行收入非常好，许多人看上了这条发财的“道儿”，慢慢地出租车行越来越多，后来发展到全市拥有40多家出租车行，比较有名的有美记汽车行、光裕汽车行等等。这些较大的汽车行一般都有四五部卧车出租车，有的达七八部车。还有的人有一两辆汽车出租但没有固定的地方，即当时所谓的“野鸡”汽车行。但是，不论是正式汽车行还是个人的出租汽车，在收费上虽然没有标准，但都是按行规收费，没有欺骗勒索客人的事情发生。
汽车进津总督先“骑”
从1886年世界第一辆汽车宣告制成到今天，已经有一百多年了。天津是近代中国的一个口岸城市，汽车不仅已经成为人们生活中不可缺少的一部分，而且还有许多鲜为人知的小故事……
这个“怪物”喝油跑
1901年，外国的汽车运到中国，就是专门供皇家使用的“贡品”，慢慢地才供给官僚使用，平民百姓根本无缘。天津虽然当时也属于“天子脚下”的“皇城根”，但根本不知道世界上还有一种东西叫做“汽车”。就算是身在“万民之上”的“老佛爷”，第一次看到汽车时，发现司机竟然要坐在她的前面，也不由下了“让司机跪着开车”的可笑命令。
1908年农历十月初二的清晨，初秋的朝阳还是带给了人们阵阵的暖意，大经路(今中山路)的直隶总督衙门(今金钢公园和第二医院一带)里“走”出了一个浑身乌黑，带着四个轮子的“铁怪”，这是直隶总督杨士骧乘坐汽车前往新车站巡视。这本是一件非常平常的事情，但在当时，还是引起了不小的轰动，因为天津的老百姓在此之前，几乎就没有见过汽车。
当时，人们除了惊讶，还外带些害怕，“铁怪”有一对雪亮的“大眼睛”和一个长方的“脑袋”，在它胖胖的“身子”上，可以“骑”着四个人，并且还有一个棚子可挡风避雨。“这个家伙不用马拉就可以自己跑！”“你听，还有‘砰砰’的响声，屁股后面还有烟！”“你看，‘骑’在上面的人有一个手里握的圆盘好像就是缰绳，能控制它呢……”各式各样的评论伴随着“铁怪”的前行而多了起来。
有眼尖的人看到直隶总督杨士骧在上面：“咱总督大人骑在上面呢，这说不定是西洋的什么新鲜玩艺。”更有一些见多识广的人说：“哎，这好像就是传说中的‘四轮电’吧！听说是洋毛子造的新玩艺，不用马拉，不用人推，只喝油就能跑，咱‘老佛爷’打早就有了这么一个新玩艺了！”第二天，报纸对这件事都有了报道，直隶总督杨士骧乘坐汽车前往新车站巡视，这也成为了天津行驶汽车的最早报道。
当时人们称汽车为“四轮电”，汽车公路称为“电车道”，汽油叫“电水”。只不过一开始，汽车只是高官显贵的专用品，普通百姓只有瞧着的份了！
天津满街进口车
当时的天津是一个口岸城市，又兼有英、法、日、意等国的租界，汽车发展比较迅速。从民初到解放前，天津汽车的进口量仅少于上海。与现在不同的是，当时天津街上跑的都是美、英、德、日等国生产的进口车，因为当时中国没有汽车工业，所以大到整车，小到零件，是完全依赖进口的，而汽车进口在天津完全由外商所垄断。
洋行，这个带有时代特点的“公司”成了进口汽车的主力，一个洋行专门进口一个或几个牌子的汽车。美丰洋行进口福特、公懋洋行进口道奇、捷隆洋行进口雪佛兰、别克。后来还有尼桑、丰田等牌子的汽车陆续进入了天津市场。天津的有钱人慢慢地都开上了汽车，但大批的银子却流入了外国人的腰包……
汽修厂时兴给“回扣”
当时的汽车洋行为了推销汽车，大都设有修理部，负责对所售汽车进行调试，同时也为了使买车人放心，车坏了有地方供应零件和进行修理。其实这还是洋行挣钱的一条渠道，因此一些很少经销或根本不经销汽车的洋行，也开设汽车修理部。他们雇用一些掌握汽车修理技术的俄国人，带领中国工人经办修理汽车业务。而且许多在洋行工作或与洋行有联系的中国人，看到洋行修理部生意兴隆，于是就招揽人员，筹集资金，自己设厂开业。从此，中国人自己的汽车修理业在天津应运而生。
那时的汽车修理称汽车工厂，后来才改称汽车行和汽车修理厂。据一些资料称，1919年左右开业的祥记汽车工厂(厂址在劝业场后泰隆路)，是天津开业较早的一家汽车工厂，有50多人主要业务是给一些洋行制造汽车车厢和驾驶室，这也算是最早的汽车工业了。
汽车修理厂主要的业务就是修理汽车挣钱。为了招揽业务，必须达到车主特别是汽车司机的满意，厂主们使用各种办法，四处网罗有名的技术高手，使车主慕名而来。如果业务少，就送“回扣”给司机，让司机到厂里来修车，双方议定修理项目，开估价单，然后提百分之几的佣金给司机，进行酬谢。有这样“外快”的修理厂十分受到司机的“青睐”。
还有一些修理厂，除了修车之外，有的也不择手段常以“喝油”谋利。即串通司机，从车上嘬取汽油、机油，然后低价卖给修理厂，肥了司机，损了车主。
破旧车也是宝
民国初年，城市交通的发展让原本比较荒凉的西马路和南马路面貌不断改观。这一带由于离南开臭水坑(现南开公园)旁边的“鬼市”很近，因此西马路出现了不少旧货摊，南马路也出现了许多卖家具的叫卖行，当时曾有俗话说：“南门西有澡堂，电车公司叫卖行。”到了上世纪30年代，西南角就开始出现拆破旧汽车旧零件的新行业———汽车旧件业。由于发展很快，汽车旧件业从西南角发展到南门外，汽车新件业从南门西发展到南门东，南马路很快就成了远近闻名的天津汽车器材的主要市场。
干这一行的，拆的一般都是破旧小客车上的零件，然后卖主组织人在院子里或马路上堆放好，由买主自行选购。汽车旧件以缺为贵，卖方可以漫天要价，“二爷，这个前机盖子多少钱？”“嘛意思，想要您给10块现洋。”“嘛，这是嘛玩意儿啊，旧件比新的还高啊！”“唉，您可这市场转吧，满哪儿没货。”
那时候汽车新件很少，买汽车旧件的人越来越多，汽车旧件业也设立了门市部，卖主把拆散的汽车旧件进行整理、加工，不能用的零件就按废铁卖给铁铺，轮胎卖给拉车的，反正这旧车浑身上下没有一件浪费的。
中国首辆进口汽车轶闻—慈禧坐车司机跪着开
100多年前，随着世界第一辆汽车的诞生，许多国家相继研制生产出了自己的汽车。然而，被帝国主义奴役下的旧中国却不能生产自己的汽车，汽车长期依赖进口。
1901年，袁世凯为了讨好慈禧，从国外购进了一辆豪华气派的小轿车送给了慈禧太后。此车设计美观，高雅温馨，该车底盘在汽车工业中首次采用了减震技术，乘坐十分舒适，被皇宫指定为慈禧太后外出游览的专用车。
当慈禧太后寿辰来到的这一天，在太和殿，文武百官们纷纷献上一件件贡品。当轮到直隶总督袁世凯时，他特献上一辆轿车，作为寿诞贡礼。这对于平素坐惯了轿子的慈禧太后来说，当然要享受一下。当她听说这车不用马拉也能动起来，很是不解。于是，那位随来的德国司机立即将车开动，绕场一周。慈禧含笑点头说：“不用马拉，省事多了！”随后吩咐太监李莲英端出珠宝，赏赐了袁世凯。
这之后，一连几天慈禧太后兴致大发，乘着这辆轿车消遣。先是在故宫里各处游看，后来，干脆把车放到了颐和园里欣赏风景了。
据资料考证，这辆车在慈禧太后面前表演时，是由洋人驾驶。待太后收下礼品后，就着手选派国人驾驶该车。开始，在皇宫院内以及到颐和园时，司机都是坐在慈禧太后前面驾驶。到后来，慈禧太后发现司机坐在她前面不体面，就命令司机跪着开。司机跪着开，脚踩不上油门。汽车动不了，吓得司机谎称车坏了，就此顺坡下驴———逃跑了。
无奈，慈禧只好被他人搀扶下车，中途又坐上她那十六抬大轿，人们前呼后拥，浩浩荡荡，直奔颐和园，而这辆小轿车被闲置起来停放在故宫内。
辛亥革命后，这辆汽车作为皇宫遗产，从故宫移到颐和园内一直在此沉睡了大半个世纪。经有关专家鉴定，陈放在颐和园内供人观赏的这辆古典名车是由美国人查理斯·农·图星亚和他的弟弟于1893年9月20日生产出厂的。这是我国最早进口的第一辆汽车。现今，这辆“老爷车”已成了无价之宝。
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