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清光绪二十八年(1902)，袁世凯由山东巡抚升迁为直隶总督。虽然在上任时，袁世凯从都统衙门手中接收了天津城，但此时的天津，经历了八国联军的蹂躏和无序的管理后，正在酝酿着一场巨大的金融风暴。果然，在袁世凯上任不久，天津金融市场上爆发了贴水风潮……
百万款杯水车薪 求户部一推了事
1903年5月4日，光绪皇帝的案头多了一份加急奏折，这是北洋大臣、直隶总督袁世凯上奏的。翻开奏折，光绪皇帝不禁眉头紧锁，坏了，京畿重地天津要出乱子了。
原来，在奏折中袁世凯说出了从去年开始到现在都没有解决的难题———天津金融市场近乎崩溃了，而罪魁祸首就是贴水。袁世凯在上任伊始就碰上这么一个棘手的难题，确实很是头痛。1903年贴水风潮爆发后，直隶总督袁世凯发给市面现银不下百万两，借给钱业商人，但这些钱进入天津金融市场后，很快就被消耗一空，杯水车薪，难以解决问题。钱商们感到还是不能应付这场贴水风潮，奏请袁世凯继续拨官款借给商民，以渡过难关。
万般无奈之下，袁世凯给光绪皇帝上了一道奏折，希望能够从户部借来数百万两银子，救济天津金融业。光绪皇帝怕天津出事，影响北京的稳定，就大笔一挥，写下“户部速议具奏”的字样。
皇帝有了朱批奏折，户部就赶紧给光绪皇帝写奏折，一上来就哭穷。先是说户部收到的款项远远不足，之后列出一堆花销的数字，算到最后仅仅剩下200万两，就是这200万两也不能给天津拨去，因为还有大量的事情要做。在奏折最后，户部干脆就把这件事情推了个一干二净，说户部无力资助天津。还告诉光绪皇帝，天津地方发生的事情就应该由袁世凯自己解决。
满心希望户部能够支持天津解决金融危机，结果是竹篮打水一场空，袁世凯只能另想办法。
禁贴水火上浇油 钱铺业相继倒闭
天津为什么会在很短的时间内，有那么多钱铺倒闭呢？这还得从袁世凯整顿金融业最初的做法说起。当贴水风潮爆发后，袁世凯的态度非常强硬，他看出了天津金融市场的弊端就是贴水。
所谓贴水就是钱帖与白银兑换过程中的差额，钱帖兑换白银的过程中，要比帖子上注明的钱数少一部分，这部分差额就是贴水。这为许多投机的钱商提供了可乘之机，许多钱商玩的是“空手道”，自己的实力和储备金比发行的钱帖要小许多，靠贴水来挣钱。在都统衙门统治时期，这些人没有受到任何的约束，而当袁世凯从都统衙门手中接回天津后，官方进行约束和管理，钱商就暴露出资金不足的真实面目。
尽管许多钱商知道这种钱帖的危害，但都习惯于靠贴水来挣钱，也就习惯成自然了。袁世凯上任后，碰到这一难题，首先采取了强硬手段，勒令限期取消贴水。1903年1月下令钱帖、银帖与现钱、现银等值使用，严禁贴水。
这个消息一传出，许多钱业商人都难以置信。取消贴水原本是一项整顿金融市场的有力措施，却间接扩大了贴水风潮的广度。贴水受到遏制最直接的后果就是官钱局的贷款到期无力偿还，相继倒闭。从1903年初到1904年4月，才一年多时间里，就有200多家钱商倒闭。当时有许多人认为袁世凯禁止贴水是扩大金融危机的重要因素，其实，从当时天津的实际情况来看，如果不及时制止贴水，恐怕以后还会有更大规模的金融危机爆发。
清积欠饮鸩止渴 缓旧欠权宜之计
眼见着从户部借款是没有希望了，袁世凯又找天津商务公所的人来研究对策。这时，熟悉津门钱业市场运作规矩的宁世福给袁世凯出了个主意。
1903年6月3日，宁世福等天津商务公所的绅商来到位于天津河北区的直隶总督衙门，给袁世凯带来四条解决金融市场的意见。此后，袁世凯的总督衙门案头又多了好几种解决金融危机的方案，有12条建议，也有10条建议的。
天津商务公所通过宁世福向袁世凯提出挽救市面的第一项措施就是推缓旧欠：其他行业欠钱业店铺的款项，如果没有到期，不能强行追回；如果需要各种款项，可以采取抵押的方式，向官银号借款。
为什么要采取这种手段呢？金融风潮爆发后，天津的银钱商号倒闭接二连三，各商家资金周转不灵，一些富商大户也会受到影响。同行之间拖欠的款项很难收回了，但对于别的行业所欠的款项，收回的几率还是比较高的。在金融风潮来临时，许多店铺就会迎来钱业商号的不速之客。他们来这里不为别的，就是为了催收所欠的款项。而且不论欠款是否到期，一律回收，通过这种方式来减少损失。
表面上看，钱业店铺可能会收回一些欠款，损失要少一些，然而，这种追外行欠款的方式却令许多店铺因而倒闭，反而扩大了金融危机的波及面，可以说是饮鸩止渴。
但是即便从官银号借来款项，也未必能够还上，商会方面就提出缓旧欠的说法。天津官银号为救济天津金融市场，先后借给钱业店铺白银70万两，虽然订明了要本息如数还清，但许多钱铺没有按时还，就请求拖欠一段时间。这也成为解决金融危机的重要措施之一，虽然官银号要承受一定的损失，但从市面上看，确实能够起到一定的缓解作用。
为了拯救当时天津的金融市场，袁世凯也想出了一些办法，如开设银行、设立银元局鼓铸银元、铜元等等。因此，在袁世凯担任直隶总督期间，金融风潮虽偶有发生，但也没有更大范围地影响天津的经济发展。
袁世凯津城巧“借”百万款
慈禧太后刚刚回到北京城的时候，紫禁城里的摆设较其出逃时，已经是非常简陋了。慈禧就命袁世凯设法筹集一些款项，而且给的时间很短。袁世凯就是往人民身上摊派捐税的时间都没有，他就想要在下属身上借点银子出来，于是，在天津就上演了一幕闹剧。
袁世凯命天津的各级官吏前来，大家还都很奇怪，这不年不节的，又没有什么大事发生，袁大人叫他们来做什么呢？袁世凯开门见山：“诸位，最近项城有些钱紧，找各位来，没有别的，希望各位能够借点银子给在下。一旦手头宽裕，一定还给诸位。”
袁世凯此言一出，下面的官僚们就琢磨开了，你袁世凯此时还是山东巡抚，不是直隶总督，你要是真走了，我们找谁要钱去，说的好听，只怕是借钱容易要钱难呦！“袁大人，实不相瞒，这兵荒马乱的年月，谁有那么多钱呐！”“可不是嘛，这八国联军在这儿呆了一年多的时间，天津卫都被糟蹋成嘛样了！我们上哪里弄钱去！”“是啊，是啊！”见到有人开了头，其他人就开始随声附和。
袁世凯一听就气不打一处来，你们没钱？你们想什么，我还不知道吗？要不是老佛爷要钱要得紧，我能朝你们借钱吗？虽然不高兴，袁世凯在脸上没有表现出来，只是笑笑说：“诸位的难处，项城清楚，在下也是没有办法。既然诸位也同项城一样没钱，那就算了吧！”天津大小官吏听到这句话，就打道回府，还暗中得意，骗了袁世凯。
殊不知，袁世凯自有主张。他让手下人到天津的各大钱庄去，以有笔大的公款要存放为由，打探这些天津官吏的存款情况。这一去不要紧，天津大小官吏存放在钱庄里面的100多万两银子可就打了水漂了。
又过了几天，袁世凯把这些官吏召集在一起：“前日，项城约来诸位，想要借点银子。诸位都是廉洁奉公之人，两袖清风，怨项城一时心急，竟要从诸位手中借款，真是惭愧！”说到这里，袁世凯停了停，喝了口茶，下面的官吏也说，“对呀，袁大人，我们只知道奉公守法，哪里有什么闲钱嘛！”一个人说出来，其他人也跟着说。
见他们说得正起劲，袁世凯润了润嗓子，高声对他们说：“诸位，今日项城请你们来，是有一件关系诸位声名的事情要告诉大家。前日，我的手下到钱庄去存钱，不料发现一些非法钱商竟然打着诸位的旗号进行欺诈。经过一番查访，天津还真有很多家钱庄也是这么做的。从他们提供的数据来看，共计100多万两的银子，这钱肯定不是诸位的，于是，项城就替诸位洗清冤情，将这笔钱没收充公，并警告了那些钱商，看看以后谁还敢打着我们大清国清官的旗号，拉大旗做虎皮。”
听到这里，天津城的大小官吏有的人当场就差点背过气去，但嘴上又不能说什么，打掉的牙只能自己咽下肚。看到这些人被自己整治得够呛，袁世凯诡秘地笑了笑，就命令下人送客了。
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